De ce femeile trăiesc mai mult decât bărbații?

Femeile trăiesc mai mult decât bărbații. Această afirmație este considerată un truism de zeci sau poate chiar sute de ani însă în ultimii ani și cercetătorii au încercat să găsească o explicație.

Pentru început, în societățile agrare bărbatul era cel care lucra în mină sau la pământ, în sarcina femeilor revenind creșterea copiilor, gătitul și curățenia. Bărbații, expuși la astfel de munci grele, aveau, astfel, un risc mai mare de îmbolnăvire, iar rănilor suferite în timpul vieții (la 1900 bărbații începeau să lucreze mult mai devreme de 18 ani) se acumulau și duceau la un deces prematur. (1)

Pe de o parte, cercetătorii cred că excesul de tutun, alcool și mâncare poate explica într-o oarecare măsură diferențele dintre speranțele de viață dintre țări (în majoritatea țărilor lumii femeile trăiesc mai mult decât bărbații), aceste obiceiuri prezente mai ales în rândul bărbaților crescând riscul de deces prematur. Pe de altă parte, precizează oamenii de știință, aceste diferențe dintre sexe se observă și la cimpanzei, gorile, urangutani, giboni și chiar șobolani (însă nu și la șoareci). (1, 2, 3, 4, 5, 6)

O altă explicație poate fi observată la nivel cromozomial (bărbații au cromozomi XY în timp ce femeile au cromozomi XX). Acest lucru poate veni în avantajul femeilor deoarece atunci când apare o „problemă” la nivel cromozomial, poate fi folosit cromozomul de rezervă (celălalt „X”). (7)

O altă ipoteză ia în calcul alt lucru specific femeilor, ciclul menstrual. Potrivit studiilor, femeile au un ritm cardiac ușor mărit în a doua parte a ciclului menstrual, fapt care, spun cercetării, este echivalent (cel puțin pentru inimă) unui exercițiu fizic moderat. Drept urmare, femeile au un risc mai mic de boli cardiovasculare după 50 ani. (2, 8, 9)

De asemenea, explicația ar putea sta în numere. De exemplu, persoanele înalte (de multe ori, dar nu întotdeauna, bărbații sunt mai înalți) au un risc mai mare de mutații care pot pune viața în pericol. Mai mult, corpurile care ocupă mai mult spațiu consumă mai multă energie și riscă apariția unor probleme la nivelul celulelor și al țesuturilor. (10, 11)

O altă teorie vizează lucrurile specifice bărbaților, în acest caz producția de testosteron, care aduce cu sine o voce mai groasă și părul de pe piept. Dovadă stau informațiile care au stat la baza unui studiu recent care a vizat eunucii curții imperiale din Coreea secolului al 19-lea. Acestora le-au fost eliminate testiculele înainte de pubertate, fapt care, cred cercetătorii, le-a prelungit durata de viață până la 70 ani (bărbații acelor vremuri aveau o speranță de viață de circa 50 ani). Studiile mai sugerează că bărbații (există studii cu rezultate similare realizate pe datele despre eunucii de la curțile regale ruse și otomane), dar și animalele, fără testicule trăiesc mai mult. (12, 13)

Un alt exemplu care vine în susținerea acestei ipoteze implică bolnavii mintal din American de la începutul secolului al 20-lea. Pe atunci doctorii credeau că prin castrare erau eliminate problemele psihiatrice. Acești pacienți au trăit, la rândul lor, mai mult decât restul bărbaților epocii. Cercetătorii de aci speculează că producția de testosteron este legată de un risc mai mare de cancer de prostată dar și boli cardiovasculare (inclusiv arterioscleroză și hipertensiune articulară). (14)

Pe de altă parte, estrogenul prezent la femei joacă rol de antioxidant, putând ajuta la diminuarea stresului celular. În studiile realizate pe rozătoare, femelele cu un nivel redus de estrogen au trăit mult mai puțin prin comparație cu grupul de control (cu un nivel normal al estrogenului). În cazul femeilor are loc procesul invers față de eunuci, dacă la aceștia eliminare testiculelor implică o viață mai lungă, în cazul femeilor, eliminarea ovarelor este legată de o speranță de viață sub medie. (15)

Vestea bună este că trăim cu zeci de ani mai mult decât în urmă cu două secole. Deși există o diferență între speranța de viață la femei și cea mai bărbați (79 de ani în cazul femeilor și 71,6 de ani în cazul bărbaților pe teritoriul României), avansul medical din ultimii ani continuă să ajute la vindecarea unor boli precum și la facilitarea unei vieți decente, chiar dacă bărbatul sau femeia are o boală cronică. (16, 17, 18)