Demența în Australia rurală: un nou proiect de prevenție adaptat comunităților regionale

Demența este principala cauză de deces în Australia, însă există încă puține date despre diferențele de risc între persoanele din zonele rurale și cele din mediul urban. Universitatea din Australia de Sud (UniSA) lansează proiectul Re-ACTIVate, primul studiu care explorează direct aceste diferențe și dezvoltă strategii de prevenție personalizate pentru comunitățile rurale.
În prezent, peste 425.000 de australieni trăiesc cu demență, iar proiecțiile indică o creștere la peste un milion până în 2065. Studiile anterioare, precum cercetarea ACTIVate realizată de UniSA, au evidențiat faptul că modul în care adulții în vârstă își petrec timpul influențează funcția cognitivă și volumul cerebral. Mai mult, cercetările actuale sugerează că până la 40–50% dintre cazurile de demență ar putea fi prevenite prin modificarea unor comportamente cotidiene.

Factorii de risc modificabili pentru demență includ:

• fumatul,
• alimentația nesănătoasă,
• sedentarismul,
• izolarea socială.

Cu toate acestea, majoritatea datelor disponibile provin din mediul urban. Locuitorii din regiunile rurale și îndepărtate se confruntă cu obstacole specifice: acces redus la servicii medicale, discontinuitatea îngrijirilor, mai puține spații pentru activitate fizică și modele diferite de muncă și socializare.

Despre proiectul Re-ACTIVate

Coordonat de conf. univ. Ashleigh Smith, expert în îmbătrânire cognitivă, proiectul va compara direct factorii de risc pentru demență și sănătatea cerebrală la adulții din mediul rural și urban. Etapele principale includ:

• Evaluarea factorilor de risc modificabili pentru demență în rândul adulților în vârstă din zonele rurale.
• Colaborarea cu comunitățile locale pentru a co-proiecta o trusă de prevenție a demenței adaptată nevoilor specifice ale fiecărei regiuni.
• Maparea serviciilor locale și identificarea resurselor comunitare relevante.

Proiectul își propune să ofere un instrument scalabil, practic și realist, care să reflecte cu acuratețe provocările, dar și punctele forte ale vieții în mediul rural. Conform echipei, abordările uniforme nu sunt eficiente în astfel de contexte, fiind necesare soluții dezvoltate „din interior”, în colaborare cu cei afectați direct.

Perspective și implicații

Britt Burton, doctorand UniSA și cercetător în cadrul proiectului, subliniază importanța dezvoltării unei strategii de sănătate publică adaptată specific pentru Australia rurală. Comunitățile din aceste regiuni sunt adesea puternic interconectate și reziliente, însă lipsa infrastructurii sanitare și migrarea tinerilor către orașe pot slăbi rețelele de sprijin pentru vârstnici.

Prin includerea comunităților în procesul de co-creare, proiectul urmărește nu doar reducerea riscului de demență, ci și consolidarea sănătății mintale și sociale a populației vârstnice din aceste zone.

Participare și implementare

În următoarele șase luni, echipa UniSA va lucra cu locuitori din Peninsula Yorke, Port Lincoln și Berri pentru evaluări și sesiuni de co-design. Este în curs de dezvoltare și o variantă online pentru cei din alte regiuni. Participanții vizați sunt:

• persoane între 60–80 de ani din Peninsula Yorke pentru evaluarea riscurilor,
• adulți peste 18 ani din celelalte regiuni menționate pentru sesiuni de co-creare.

Concluzie

Re-ACTIVate marchează un pas important în direcția echității în sănătatea cognitivă, oferind populațiilor din mediul rural acces la strategii personalizate de prevenție a demenței. Punând în centrul demersului vocile comunităților locale, proiectul are potențialul de a transforma abordarea națională asupra prevenției și de a susține sănătatea cognitivă pentru generațiile viitoare din regiunile rurale australiene.