Descoperirea unui nou țesut scheletic (lipocartilajul) deschide perspective pentru medicina regenerativă

East Tennessee State University, 28 ianuarie 2025 – O echipă internațională de oameni de știință a identificat un nou tip de țesut scheletic, denumit lipocartilaj, care ar putea revoluționa medicina regenerativă și ingineria tisulară. Descoperirea, publicată în Science, ar putea conduce la noi tratamente pentru defecte faciale, leziuni congenitale și afecțiuni ale cartilajului.

Lipocartilajul: un țesut inovator cu proprietăți unice

Noua descoperire arată că lipocartilajul este prezent în urechi, nas și gât la mamifere și este format din celule pline cu grăsimi, denumite lipochondrociți. Aceste celule conferă o susținere internă super-stabilă, păstrând țesutul moale și elastic, similar cu textura foliei cu bule.

Această combinație de rezistență și flexibilitate face ca lipocartilajul să fie un candidat promițător pentru tratamentul leziunilor faciale și pentru regenerarea cartilajului.

„Una dintre tehnologiile care au permis această descoperire a fost microscopia neliniară. În mod tradițional, imagistica microscopică necesită coloranți mari, care pot interfera cu studiul metabolismului molecular. În acest caz, am folosit imagistica vibrațională fără coloranți pentru a urmări transformarea glucozei în picături lipidice, dezvăluind mecanismul formării lipocartilajului”, explică Dr. Richard Prince, profesor asistent la East Tennessee State University.

Un nou model biomecanic în medicina regenerativă

Spre deosebire de cartilajul clasic, care își obține rezistența printr-o matrice extracelulară, lipocartilajul se bazează pe rezerve interne de grăsime pentru a-și menține durabilitatea și elasticitatea, indiferent de disponibilitatea hranei.

Această trăsătură unică contrazice ipotezele tradiționale din biomecanică și sugerează noi direcții de cercetare în domeniul îmbătrânirii celulare și al ingineriei tisulare.

„Descoperirea biologiei lipidice unice a lipocartilajului deschide oportunități de cercetare incredibile”, afirmă Raul Ramos, autorul principal al studiului și cercetător postdoctoral în laboratorul Plikus pentru biologie regenerativă și dezvoltare de la Universitatea din California, Irvine.

„Direcțiile viitoare de cercetare includ înțelegerea modului în care lipochondrociții își mențin stabilitatea în timp și mecanismele moleculare care le controlează forma și funcția. Studiul nostru subliniază versatilitatea lipidelor și sugerează noi modalități de utilizare a acestora în ingineria tisulară și medicină.”

Perspective pentru viitorul medicinei regeneratoare

Această descoperire ar putea transforma strategiile de tratament pentru afecțiuni precum pierderea cartilajului în urma traumatismelor, îmbătrânirii sau defectelor congenitale. Cercetătorii speră să dezvolte noi terapii bazate pe lipochondrociți pentru regenerarea facială și tratamentul afecțiunilor cartilaginoase.

Cu un interes tot mai mare pentru medicina regenerativă, această descoperire ar putea deveni un nou pilon în dezvoltarea terapiilor de reparare a țesuturilor deteriorate.