Estimări actualizate privind consumul de opioide ilicite în SUA: o criză mai profundă decât se credea

Criza opioidelor din Statele Unite a trecut prin mai multe faze, de la utilizarea excesivă a opioidelor prescrise, la consumul de heroină, iar în ultimii ani, la răspândirea rapidă a fentanilului ilicit. Deși supradozele și decesele cauzate de opioide sintetice domină peisajul actual al sănătății publice, puține studii au reușit să ofere o imagine de ansamblu precisă și actualizată a prevalenței reale a consumului de opioide ilicite. Un nou studiu, publicat în JAMA Health Forum, încearcă să corecteze această lacună, utilizând un sondaj rapid și reprezentativ la nivel național.
Estimările tradiționale ale consumului de opioide, inclusiv cele din sondajul National Survey on Drug Use and Health (NSDUH), au fost criticate pentru subraportare, în special în cazul heroinăi și fentanilului ilicit. De exemplu, în 2022, NSDUH a raportat o rată de doar 0,3% pentru utilizarea fentanilului ilicit, cifră considerată nerealist de scăzută în raport cu valul de supradoze și decese înregistrate anual.

Această subestimare poate fi explicată prin limitările metodologice ale sondajelor tradiționale: întrebări neclare, contextul de administrare față în față și lipsa de recunoaștere a consumului involuntar. De asemenea, nu există date suficiente despre calea inițială de expunere la opioide, informație esențială pentru prevenție și intervenție timpurie.

Despre studiu

Cercetătorii de la RAND și University of Southern California au dezvoltat și aplicat un sondaj online în iunie 2024, folosind platforma Respondi, recunoscută pentru capacitatea sa de a genera eșantioane reprezentative. Sondajul a inclus 1.515 adulți din SUA, cu cote demografice stabilite pentru a reflecta populația generală în funcție de vârstă, sex, rasă și regiune geografică.

Participanții au fost întrebați despre:

•  Utilizarea de opioide ilicite în ultimele 12 luni;
•  Utilizarea de fentanil ilicit - intenționată sau neintenționată;
•  Prima expunere la opioide (prescrise personal, obținute fără prescripție, sau ilicite);
•  Percepția asupra riscului de supradoză.

Răspunsurile au fost analizate statistic folosind regresie logistică pentru a identifica factori demografici asociați cu consumul de opioide.

Rezultate

Rata generală a consumului de opioide ilicite

•  10,96% dintre respondenți au raportat utilizarea de opioide ilicite în ultimele 12 luni:

• 7,72% consum intenționat;
• 3,23% consum posibil neintenționat.

•  7,52% au raportat utilizarea de fentanil ilicit:

• 4,95% intenționat;
• 2,57% posibil neintenționat.

Aceste cifre sunt de 25 de ori mai mari decât estimările oficiale oferite de NSDUH pentru fentanil (0,3%).

Prima expunere la opioide

Printre cei care au utilizat opioide ilicite în ultimul an:

•  39% au fost expuși inițial prin opioide prescrise proprii;
•  36% prin opioide prescrise altora;
•  25% prin opioide ilicite.

Pentru utilizatorii de fentanil ilicit:

•  40% au început cu opioide prescrise;
•  33% cu opioide prescrise altora;
•  26% direct cu opioide ilicite.

Diferențe între consum intenționat și neintenționat

Printre cei care au declarat utilizare intenționată, doar 21% au fost expuși inițial la opioide ilicite. Însă pentru utilizatorii neintenționali, 36% au raportat prima expunere prin opioide ilicite.

Aceste diferențe sugerează că o proporție semnificativă din consumul de fentanil este involuntar, posibil prin contaminarea altor droguri. Aceasta reflectă penetrarea extinsă a fentanilului în piața ilicită de substanțe.

Percepția riscului de supradoză

•  La nivelul întregii populații, doar 4,7% consideră că este „foarte probabil” să sufere o supradoză.
•  În rândul consumatorilor de opioide ilicite, 24% consideră acest risc ca fiind foarte mare.
•  Printre utilizatorii de fentanil, 33% cred că este foarte probabil să supradozeze, iar doar 17% consideră riscul ca fiind redus.

Această conștientizare relativă a riscului sugerează că populația consumatoare ar putea fi receptivă la intervenții preventive, cum ar fi distribuirea de naloxonă sau testere de fentanil.

Factori demografici asociați cu consumul

Comparativ cu grupul de referință (vârstnici ≥55 ani), tinerii prezintă o prevalență mult mai mare:

•  +23,7% pentru grupa 18–34 ani (opioide ilicite);
•  +21,4% pentru fentanil ilicit.

Diferențe semnificative au fost identificate și în funcție de:

•  Sex: bărbații aveau o probabilitate cu 5,4% mai mare de a consuma opioide ilicite;
•  Etnie: persoanele de rasă neagră și hispanică prezentau rate semnificativ mai mari de consum;
•  Zona geografică: nu s-au constatat diferențe semnificative.

Interpretare și implicații

Acest studiu oferă una dintre cele mai recente și fiabile estimări ale consumului de opioide ilicite în SUA, depășind cu mult cifrele raportate anterior. În special, fentanilul ilicit este mult mai răspândit decât sugerează datele oficiale, ceea ce ridică urgența intervențiilor de sănătate publică în timp real.

Un aspect important este persistența rolului opioidelor prescrise în inițierea consumului ilicit. Acest fapt subliniază că politicile de reglementare a prescrierii continuă să fie relevante, în ciuda accentului recent pus pe opioidele sintetice ilicite.

În plus, distincția între consumul intenționat și cel neintenționat aduce o dimensiune esențială în înțelegerea riscurilor: mulți utilizatori pot fi expuși la fentanil fără să știe, ceea ce crește pericolul de supradoză fatală.

Concluzii

Studiul demonstrează că estimările tradiționale ale consumului de opioide ilicite sunt semnificativ subevaluate. Cu o prevalență de aproape 11% pentru opioidele ilicite și 7,5% pentru fentanil, criza opioidelor este mai extinsă decât se credea. Datele obținute pot servi ca reper critic pentru politici de sănătate publică, reglementare a prescrierii, prevenție și intervenție în timp real.

Este nevoie urgentă de instrumente de monitorizare rapidă și continuă, pentru a urmări dinamica fenomenului și a evalua eficiența politicilor publice. Acest studiu ar putea constitui un prototip valoros pentru o astfel de abordare.