Impactul expunerii prenatale la PFAS asupra dezvoltării imunitare a sugariilor: riscuri pentru vaccinuri, alergii și autoimunitate

Un studiu recent realizat de cercetători de la Universitatea din Rochester Medical Center (URMC) a evidențiat impactul expunerii prenatale la substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS), cunoscute drept „chimicale veșnice”, asupra dezvoltării sistemului imunitar al sugariilor. Cercetătorii au urmărit 200 de perechi mamă–copil din zona Rochester, măsurând concentrațiile de PFAS în sângele matern pe parcursul sarcinii și monitorizând populațiile de celule T ale bebelușilor la naștere, la șase luni și la un an.

Context

Substanțele PFAS sunt o clasă de chimicale industriale persistente care se regăsesc în numeroase produse de consum, cum ar fi vasele de gătit cu strat antiaderent, ambalajele alimentare și materialele de îngrijire personală. Deși cercetările anterioare au evidențiat riscurile generale ale expunerii la PFAS, acest studiu este primul care identifică schimbări specifice în dezvoltarea celulelor T, esențiale în formarea răspunsului imun al organismului. Aceste modificări pot lăsa urme semnificative asupra capacității organismului de a lupta împotriva bolilor pe termen lung.

Despre studiul actual

Studiul a urmărit un grup de 200 de mame și bebeluși din comunitatea locală, măsurând nivelurile de PFAS în sângele matern și analizând modificările în celulele T ale copiilor la diferite vârste (la naștere, la 6 luni și la 12 luni). Cercetătorii au observat că bebelușii care au fost expuși la concentrații mai mari de PFAS în timpul sarcinii aveau un număr semnificativ mai mic de celule T helper foliculare (Tfh), esențiale pentru producerea de anticorpi de lungă durată, și un număr mai mare de celule Th2, Th1 și Treg, care sunt asociate cu alergii, autoimunitate și imunitate scăzută în cazul unui dezechilibru.

Rezultate

Rezultatele studiului sugerează o legătură între expunerea prenatală la PFAS și un număr mai mic de celule Tfh, care sunt esențiale pentru dezvoltarea unei reacții imune eficiente, inclusiv pentru răspunsul la vaccinuri. Această deficiență a celulelor Tfh poate explica de ce unii copii cu expunere prenatală la PFAS prezintă un răspuns mai slab la vaccinurile de rutină, precum cele pentru tetanos sau rujeolă. De asemenea, creșterea numărului de celule Th2 și Treg poate predispuune copiii la inflamații alergice sau la o apărare imunitară diminuată, iar un exces de activitate a celulelor Th1 ar putea crește riscul unor afecțiuni autoimune, precum artrita juvenilă sau diabetul de tip 1.

Implicatii pentru vaccinuri, alergii și autoimunitate

Expunerea prenatală la PFAS poate perturba dezvoltarea celulelor imune esențiale în protecția împotriva infecțiilor și în stabilirea memoriei pe termen lung pentru vaccinuri. Dezechilibrele apărute într-o perioadă critică a dezvoltării imunității pot crește riscul de infecții recurente, cu simptome mai severe, care pot persista pe tot parcursul vieții. Aceasta sugerează necesitatea monitorizării timpurii și a unor strategii de intervenție pentru a preveni bolile pe termen lung.

Minimizarea expunerii la PFAS

În ciuda faptului că apa potabilă din Rochester respectă standardele actuale de siguranță, PFAS se regăsește în numeroase produse de consum. Studiul a demonstrat că expunerea la PFAS, chiar și la niveluri relativ scăzute, poate avea un impact semnificativ asupra dezvoltării imunității. Pentru a reduce expunerea la PFAS, cercetătorii recomandă utilizarea filtrelor de apă, evitarea gătitului în vase antiaderente deteriorate și alegerea alternativelor precum oale din oțel inoxidabil sau fontă. De asemenea, părinții pot utiliza recipiente din sticlă sau ceramică pentru depozitarea alimentelor, pentru a reduce contactul cu PFAS.

Direcții viitoare de cercetare

Echipa de cercetători de la URMC intenționează să efectueze un studiu de urmărire pe termen lung pentru a determina dacă dezechilibrele inițiale ale celulelor T persistă și în perioada de copilărie timpurie și dacă acestea duc la o incidență mai mare de infecții, alergii sau boli autoimune. Un obiectiv cheie al cercetării viitoare este măsurarea nivelurilor de PFAS direct în organismele infantile și elucidarea mecanismelor moleculare care stau la baza acestor tulburări imunitare.

Concluzie

Acest studiu evidențiază importanța reducerii expunerii la PFAS, în special în perioada de dezvoltare prenatală și infantile, pentru a preveni posibilele efecte pe termen lung asupra sistemului imunitar și sănătății generale a copiilor. Cercetările ulterioare vor oferi informații suplimentare despre impactul pe termen lung al expunerii la PFAS și despre posibilele strategii de prevenire a acestora.

Produse cu risc de expunere la PFAS

Expunerea la substanțele per- și polifluoroalchilice (PFAS) se poate realiza prin utilizarea unor produse de consum care conțin aceste chimicale. Aceste substanțe sunt adesea folosite datorită caracteristicilor lor de rezistență la apă, ulei și pete, dar și pentru durabilitatea pe termen lung a produselor. Iată o structură clară a categoriilor de produse cu risc de expunere la PFAS:

1. Vase de gătit și ustensile

• Vase antiaderente: Oale și tigăi cu strat antiaderent, cum ar fi cele cu teflon.

• Vase de gătit cu teflon: Tehnologia antiaderentă poate conține PFAS, care sunt eliberați în timpul gătitului, mai ales la temperaturi înalte.

2. Îmbrăcăminte și textile

• Haine rezistente la apă și pete: Îmbrăcăminte de exterior, jachete de iarnă, încălțăminte, care sunt tratate cu PFAS pentru a fi rezistente la apă.

• Covoare și tapiserii: Produse textile utilizate pentru protecția împotriva petelor și umezelii.

• Produse din piele tratată: Sacuri, mănuși, genti și alte produse de acest tip pot conține PFAS.

3. Ambalaje alimentare

• Ambalaje pentru fast food: Ambalaje care protejează produsele de grasimi și umezeală (de exemplu, caserolele de carton sau hârtia pentru burgeri).

• Ambalaje pentru produse de patiserie și snacksuri: Hârtie și folie care împiedică umezeala sau uleiurile să pătrundă.

• Ambalaje pentru produse congelate: Ambalaje de protecție pentru alimentele ambalate la congelator care previn umezeala.

4. Produse de îngrijire personală

• Produse cosmetice: Unele produse de machiaj, fonduri de ten, pudre sau spray-uri pentru păr pot conține PFAS pentru a le conferi rezistență la apă.

• Produse pentru protecția solară: Cremele și loțiunile de protecție solară care sunt rezistente la apă pot conține PFAS.

• Produse de igienă personală: Șampoane, balsamuri, deodorante sau paste de dinți care pot include aceste substanțe pentru a conferi rezistență și durabilitate.

5. Produse de uz casnic

• Produse de curățat: Unele produse de curățenie pot conține PFAS pentru a preveni aderarea murdăriei sau a petelor.

• Produse pentru îngrijirea exteriorului casei: Produse care oferă protecție împotriva apei și murdăriei, cum ar fi vopselele, uleiurile și soluțiile de protecție a lemnului.

6. Produse de ambalare și conservare a alimentelor

• Containere de plastic și recipiente de depozitare: Unele tipuri de recipiente din plastic sau folie alimentară pot conține PFAS pentru a preveni pătrunderea umezelii sau pentru a oferi protecție împotriva petelor.

7. Produse industriale și de construcție

• Izolații de cabluri și cabluri electrice: PFAS sunt folosiți în protecția cablurilor electrice pentru a le face rezistente la foc.

• Vopsele și produse pentru impermeabilizarea construcțiilor: Folosite pentru a proteja suprafețele de apă și substanțele chimice.

Măsuri pentru reducerea expunerii

Deși nu este posibil să se evite complet contactul cu PFAS din cauza prevalenței acestora în produsele de consum, există măsuri care pot fi luate pentru a reduce expunerea:

• Utilizarea filtrelor de apă pentru a îndepărta PFAS din apa potabilă.

• Alegerea produselor fără tratamente antiaderente sau impermeabile.

• Evitarea produselor de îngrijire personală care menționează „rezistent la apă” sau „durabilitate” în ingredientele lor.

• Evitarea ambalajelor de fast food sau ambalajelor pentru alimente care pot conține PFAS.