Inflamația cardiopulmonară persistentă la pacienții cu long COVID

Un nou studiu realizat de cercetători de la Icahn School of Medicine at Mount Sinai, publicat în data de 30 aprilie 2025 în Journal of Nuclear Medicine, a identificat semne persistente de inflamație cardiacă și pulmonară la pacienți cu long COVID, chiar și atunci când investigațiile medicale standard nu arată anomalii. Studiul evidențiază un risc crescut de boli cardiace și pulmonare pe termen lung la acești pacienți.

Context

Long COVID reprezintă o provocare emergentă majoră pentru sănătatea publică, afectând milioane de persoane la nivel global. Deși au trecut mai mult de patru ani de la debutul pandemiei, sechelele pe termen lung ale infecției cu SARS-CoV-2 rămân insuficient înțelese. Studii anterioare au arătat că inclusiv formele ușoare sau asimptomatice ale bolii pot determina consecințe cardiovasculare semnificative, inclusiv miocardită, aritmii sau disfuncție endotelială.

Dr. Maria G. Trivieri, autor principal al studiului, subliniază faptul că „long COVID generează un răspuns inflamator care ar putea predispune pacienții la boli precum boala coronariană prematură, hipertensiunea pulmonară și afectarea valvulară (stenoză, regurgitare)”.

Despre studiul actual

Acesta este cel mai amplu studiu de până acum care a folosit imagistica PET/MRI hibridă pentru a investiga afectarea cardiovasculară și pulmonară la pacienții cu long COVID.

Metodologie

• Perioadă de recrutare: decembrie 2020 – iulie 2021

• Număr participanți: 100 de pacienți adulți cu infecție confirmată cu SARS-CoV-2 și simptome persistente cardiopulmonare

• Timp mediu de la infecția inițială: aproximativ 300 de zile

• Investigații efectuate: imagistică PET/MRI cu 18F-fluorodeoxiglucoză (18F-FDG) și analize de biomarkeri proteici inflamatori

Din cei 100 de pacienți, 91 au fost supuși imagisticii PET/MRI, iar rezultatele au fost comparate cu un grup de control format din 9 persoane cu infecție COVID-19 confirmată, dar fără simptome persistente.

Tehnica imagistică

PET/MRI hibrid permite detectarea simultană a:

• Anomaliilor structurale (prin rezonanță magnetică)

• Modificărilor metabolice (prin captarea FDG la PET)

Rezultate

Dintre cei 91 de pacienți examinați:

• 52 (57%) au prezentat semne de inflamație la nivel cardiovascular și pulmonar.

• Regiunile afectate au inclus:

  • Miocardul – 22 pacienți: modificări compatibile cu miocardită sau cardiomiopatie (fibroză, îngroșare tisulară)

  • Pericardul – 20 pacienți: inflamație sau revărsat pericardic

  • Valva mitrală – 10 pacienți: inflamație perivalvulară

  • Vase mari (aortă, artere pulmonare) – 28 pacienți: inflamație vasculară

Toate aceste modificări au fost corelate cu simptome persistente precum:

• Durere toracică

• Dispnee

• Oboseală accentuată

Analize moleculare

• Analiza proteinelor plasmatice a evidențiat modele aberante de biomarkeri implicați în inflamație și semnalizare imună.

• Aceste profiluri anormale au fost corelate cu leziunile detectate imagistic, oferind o confirmare moleculară a inflamației persistente.

Grupul de control

• Cei 9 participanți din grupul de control nu au prezentat modificări imagistice sau biomarkerice, confirmând specificitatea constatărilor pentru cohorta cu long COVID simptomatic.

Concluzii și implicații clinice

Studiul oferă dovezi obiective ale inflamației cardiopulmonare persistente la pacienții cu long COVID și susține includerea tehnicilor de imagistică moleculară în evaluarea post-COVID.

Implicații principale:

• Reconsiderarea strategiei clinice pentru pacienții cu simptome persistente după COVID-19, chiar și în absența anomaliilor la teste standard

• Necesitatea evaluării istoricului COVID la pacienții cu dispnee sau durere toracică inexplicabilă

• Integrarea PET/MRI în protocoalele de diagnostic pentru long COVID, ca instrument de identificare precoce a riscurilor cardiovasculare și pulmonare

Dr. Zahi Fayad, coautor al studiului, afirmă că „aceste descoperiri ar trebui să schimbe modul în care abordăm îngrijirea pacienților cu long COVID”, subliniind rolul crucial al imagisticii moleculare în detectarea patologiei ascunse.

Echipa de la Mount Sinai continuă să monitorizeze cohorta de pacienți pe termen lung pentru a evalua apariția bolilor cardiovasculare sau pulmonare cronice și investighează dacă aceste tipare imagistice și biomarkerice pot fi folosite pentru predicția riscului individual.