Picături oculare cu luteină, o posibilă alternativă non-invazivă la injecțiile retiniene pentru degenerescența maculară

Un studiu publicat în ACS Applied Materials & Interfaces și coordonat de cercetători de la RMIT University în colaborare cu Centre for Eye Research Australia (CERA) a demonstrat eficiența unei noi formule de picături oculare cu luteină capabile să transporte compusul activ până în retina posterioară. Acest progres aduce speranță în direcția unor tratamente mai puțin invazive pentru afecțiuni oculare severe, precum degenerescența maculară legată de vârstă.
Degenerescența maculară legată de vârstă este o afecțiune oculară progresivă ce afectează macula – regiunea centrală a retinei responsabilă pentru vederea clară. Boala este una dintre principalele cauze de orbire la nivel global, cu sute de milioane de persoane afectate. Factorii de risc includ vârsta înaintată, istoricul familial, alimentația dezechilibrată, hipertensiunea arterială, obezitatea și fumatul. Expunerea cronică la lumină albastră de înaltă energie emisă de dispozitive electronice poate, de asemenea, contribui la deteriorarea progresivă a retinei.

În acest context, luteina – un antioxidant natural din familia carotenoidelor – a atras atenția cercetătorilor datorită proprietăților sale protectoare asupra țesutului retinian. Ea se regăsește în mod natural în fructe precum Gac (Momordica cochinchinensis) și în legume cu frunze verzi.

Despre studiu

Studiul condus de echipa RMIT a urmărit dezvoltarea unei formule de administrare oculară a luteinei, stabilă la temperatura camerei și capabilă să livreze compusul până în straturile profunde ale retinei, o zonă în mod obișnuit inaccesibilă fără injecții intravitreene.

Metodologie

• Testarea s-a realizat în două etape: studii in vitro pe culturi celulare și studii preclinice pe modele animale (șoareci sănătoși).
• S-a utilizat o tehnologie brevetată de RMIT numită cubozomi – nanostructuri lipidice autoasamblate care protejează ingredientele fragile și le eliberează controlat în țesuturi.
• Stabilitatea luteinei în formulare a fost menținută pentru mai multe luni la temperatura camerei.
• Administrarea topică (prin picături) a fost comparată cu metodele invazive standard pentru a verifica penetrarea retiniană.

Colaboratori și expertiză multidisciplinară

• Dr. Dao Nguyen (în prezent la Deakin University)
• Prof. Tien Huynh și Prof. Charlotte Conn (RMIT – Școala de Științe)
• Dr. Sampa Sarkar (expert în nanotehnologii farmaceutice)
• Dr. Chi Luu (clinician și cercetător la CERA și Universitatea din Melbourne)
• Alți co-autori: Dr. Thilini Thrimawithana și Prof. Terrence Piva

Rezultate

Rezultate in vitro

Culturile celulare de celule retiniene au fost expuse la stres oxidativ și tratate cu formularea pe bază de luteină. Rezultatele au indicat o protecție semnificativă a celulelor retiniene împotriva stresului și deteriorării, sugerând potențialul antioxidant eficient al compusului când este livrat prin intermediul cubozomilor.

Rezultate in vivo

În studiile pe animale, luteina a fost detectată în regiunea retiniană posterioară după administrare topică. Această penetrare profundă este remarcabilă, având în vedere că, în mod obișnuit, doar injecțiile pot atinge această zonă. De asemenea, formularea s-a menținut stabilă în timp, oferind o platformă terapeutică promițătoare.

Implicarea potențială pentru pacienți

• Picăturile oculare ar putea deveni o opțiune preventivă accesibilă pentru persoanele cu risc crescut de degenerescență maculară legată de vârstă.
• Formularea este gândită pentru stadiile incipiente ale bolii, înainte de necesitatea tratamentelor invazive.
• Înlocuirea completă a injecțiilor nu este vizată, ci o completare sau întârziere a progresiei bolii.

Declarații ale cercetătorilor

„Injecțiile oculare frecvente sunt incomode și pot fi traumatizante pentru pacienți. Dacă această formulă se dovedește eficientă, am putea reduce riscul progresiei bolii și nevoia de injecții,” a declarat Dr. Dao Nguyen.

„Cubozomii noștri funcționează ca niște scuturi microscopice, protejând compusul activ și eliberându-l treptat în ochi,” a explicat Prof. Charlotte Conn.

„Dacă viitoarele teste confirmă siguranța și eficiența acestei platforme, am putea transforma complet modul de tratament al degenerescenței maculare legate de vârstă,” a adăugat Dr. Chi Luu.

Limitări și pași următori

Deși promițătoare, cercetarea este în stadii incipiente. Studiile efectuate nu au utilizat modele animale cu degenerescență maculară legată de vârstă, astfel încât impactul direct asupra evoluției bolii nu a fost testat. Următoarele etape includ:

• Parteneriate clinice și industriale pentru extinderea cercetării.
• Dezvoltarea unor modele animale relevante pentru testarea eficienței clinice.
• Inițierea studiilor clinice pe voluntari umani.