Substanțele chimice „eterne” identificate în produsele de igienă feminină reutilizabile

Un studiu publicat în Environmental Science & Technology Letters de cercetători de la Universitatea din Indiana și Universitatea Notre Dame aduce prima dovadă că produsele reutilizabile de igienă feminină pot conține substanțe per- și polifluoroalchilice (PFAS), cunoscute și ca „substanțe chimice eterne”, datorită persistenței lor în organism și în mediu.
Produsele de igienă personală, inclusiv cosmeticele, au fost anterior în centrul atenției pentru conținutul de PFAS. Însă datele privind prezența acestor substanțe în produsele reutilizabile destinate sănătății feminine, cum ar fi lenjeria menstruală sau cupele menstruale, sunt extrem de limitate. Aceste produse vin frecvent în contact prelungit cu pielea, inclusiv în perioade de vulnerabilitate crescută, cum este adolescența, ceea ce accentuează preocupările legate de absorbția cutanată a acestor compuși toxici.

Despre studiu

Într-un studiu pilot, cercetătorii au testat 59 de produse reutilizabile de igienă feminină provenind din America de Nord, America de Sud și Europa. Categoriile analizate au inclus:

• lenjerie menstruală,
• absorbante reutilizabile,
• cupe menstruale,
• lenjerie și absorbante reutilizabile pentru incontinență.

Produsele au fost supuse unui screening inițial pentru fluor total, utilizând spectroscopia de emisie gamma indusă de particule (PIGE). Ulterior, 19 produse au fost analizate în detaliu pentru 42 de PFAS specifici (31 ionici și 11 neutri).

Rezultate

Prezența intenționată a PFAS

În aproape 30% dintre produse au fost identificate nivele de fluor total >110 ppm, ceea ce indică utilizarea intenționată de PFAS în procesul de fabricație:

• 33% dintre produsele din categoria lenjeriei menstruale
• 25% dintre absorbantele reutilizabile

PFAS detectați

Toate cele 19 produse selectate pentru analiza specifică au conținut PFAS detectabili. Cei mai abundenți compuși au fost:

• 6:2 fluorotelomer alcohol (6:2 FTOH)
• 8:2 fluorotelomer alcohol (8:2 FTOH)

Notabil, 8:2 FTOH a fost anterior eliminat voluntar din ambalajele alimentare în SUA, deoarece în organism poate fi transformat în PFOA, o substanță cu toxicitate crescută.

Diferențe între piețe

Produse cu PFAS au fost identificate în toate regiunile analizate – America de Nord, America de Sud și Europa. În fiecare categorie de produse, cel puțin un exemplar nu conținea PFAS în mod intenționat, sugerând că aceste substanțe nu sunt esențiale pentru fabricarea produselor reutilizabile de igienă.

Implicații asupra sănătății

PFAS sunt implicați în numeroase efecte negative asupra sănătății, inclusiv disfuncții endocrine, afectarea ficatului și a sistemului imunitar, precum și riscuri carcinogene. Absorbția dermică a PFAS, în special a compușilor neutri, este insuficient studiată, dar contactul prelungit al produselor intime cu pielea reprezintă o cale de expunere semnificativă.

Impact asupra mediului

Deși produsele reutilizabile reduc deșeurile față de cele de unică folosință, ele ajung în final în gropi de gunoi, unde PFAS pot fi eliberați în mediu și pot contribui la contaminarea apei și solului.

Mesaj pentru consumatori și industrie

Cercetătorii subliniază importanța transparenței producătorilor privind materialele utilizate. Etichetele nu reflectă întotdeauna compoziția reală, iar lipsa de reglementare poate duce la expunere involuntară. Existența unor produse fără PFAS arată că alternative sigure sunt posibile.

Concluzii

Acest studiu pilot demonstrează că PFAS sunt prezenți în multe produse reutilizabile de igienă feminină, uneori în mod intenționat. Datele evidențiază necesitatea unor standarde clare de reglementare și informații accesibile publicului privind conținutul produselor intime. Sunt necesare cercetări suplimentare privind expunerea cutanată la PFAS și impactul pe termen lung asupra sănătății reproductive și generale.