Abuzul de steroizi anabolizanți

Steroizii anabolizanți sunt compuși sintetici ce reproduc structura și funcțiile hormonilor androgenici prezenți în mod obișnuit în organismul uman, în cantitate semnificativă la bărbați. Testosteronul este hormonul responsabil de masculinizarea secundară pe care o suferă băieții la pubertate, dar și de dezvoltarea masei musculare și a unei forțe musculare superioară femeilor. Denumiți uneori pur și simplu steroizi, testosteronii sintetici sunt utilizați și într-o multitudine de scopuri medicale. Sunt administrați pentru compensarea deficiențelor de testosteron, inducerea pubertății la băieți cu o întârziere de masculinizare sau stimularea măduvei osoase. Popular, acest grup de medicamente este auto-administrat de persoanele care doresc să își crească rapid masa și forța musculară, în special de către sportivi.

Acțiunea steroizilor asupra mușchilor

Testosteronul, inclusiv cel sintetic, se leagă de receptorii androgenici din interiorul celulelor musculare și, ajungând la nivelul nucleului, induce sinteza de proteine. Totodată, se pare că steroizii reduc degradarea proteinelor. Per total, efectul lor este unul anabolic: imprimă consumul de energie pentru procese de creștere și sinteză. Rezultatul la nivel muscular este creșterea în volum și în densitate a fibrelor musculare, cu efecte vizibile atunci când medicația este asociată cu antrenamente de forță.

Modalități de administrare

În comerț, steroizi anabolizanți se pot găsi condiționați în mai multe forme farmaceutice. Se pot administra sub formă de pilule, plasturi, gel sau injectabil. Fiecare dintre aceste forme este adaptată pentru a fi metabolizată cât mai lent de către organism, pentru obținerea efectului maxim din fiecare doză. În plus, producătorii de steroizi anabolici sub formă de suplimente pentru masa musculară amplifică efectul anabolic în detrimentul celui androgenic. Totuși, efectul lor androgenic (hormonal) este oricum prezent într-o măsură semnificativă.

Abuzul de steroizi

Deoarece folosirea steroizilor anabolici este interzisă în competițiile sportive oficiale, iar aceștia sunt disponibili doar cu rețetă de la medicul curant, consumul steroizilor în afara unei patologii poate fi considerată un abuz. Efectele secundare ale acestor suplimente sunt dependente de doză și de perioada de administrare.

Efecte secundare hormonale

Datorită acțiunii lor androgenice, abuzul de steroizi poate determina efecte de masculinizare la femei. Una dintre afecțiunile asociate cu excesul de testosteron este hirsutismul, care înseamnă creșterea exagerată a firelor de păr de tip terminal (groase și pigmentate) în zone unde nu sunt prezente în mod normal. Apariția părului facial, a părului excesiv pe piept sau brațe poate fi cauzată de steroizii anabolici. În plus, cu timpul se poate constata reducerea sânilor, îngroșarea vocii, dismenoree sau o creștere în volum a clitorisului.

La bărbați, prezența testosteronului sintetic în cantitate mare va determina glanda pituitară să nu mai producă hormoni gonadotropi (LH, FSH). Aceasta va conduce la o reducere a spermatogenezei. Totodată, la bărbați poate fi prezentă alopecia prematură, atrofia testiculară și ginecomastia (dezvoltarea anormală a țesutului mamar).

Efecte asupra dispoziției

Consumul regulat de steroizi anabolici poate duce la anumite persoane la o creștere a dispoziției și chiar la senzație de euforie, legate și de sentimentul de auto-mulțumire. Totuși, excesul de testosteron a fost corelat și cu o agresivitate și iritabilitate crescută. Există mai multe studii care au cuantificat relația dintre steroizi anabolici și agresivitate, iar concluziille sunt că acest efect secundar depinde de preparatul utilizat. Totuși, un studiu arată că unii bărbați au recurs prima oară la opioide pentru a contracara insomnia și agitația cauzate de steroizii anabolici.

Sistemul cardiovascular

Abuzul de steroizi a fost corelat cu o creștere a riscului pentru afecțiuni cardiace, inclusiv infarct sau accident vascular cerebral. Cauza acestui efect secundar se datorează, în parte, efectului pe care steroizii anabolici îl au asupra metabolismului lipidic. Aceștia cresc nivelul sangvin de LDL-colesterol („colesterolul rău”), scăzând în același timp fracția HDL-colesterol, responsabilă cu efectul protector cardiovascular. Acest dezechilibru în metabolismul lipidic poate duce la aterioscleroză, cauză semnificativă de infarct cardiac, cerebral sau periferic. În plus, consumul regulat de steroizi poate conduce la o creștere a vâscozității sangvine, care va avea ca efect formarea de trombi.

Ficatul

Steroizii anabolici pot avea un efect ireversibil asupra ficatului, în special cei cu administrare orală. În studiul pacienților ce au primit doze controlate de steroizi, au fost evidențiate o scădere a funcției de epurare hepatică, colestază intrahepatică, dar și tumori benigne sau maligne, în special pelioză hepatică. Aceasta este o afecțiune rară, caracterizată de prezența chisturilor cu un conținut sangvin, diseminate în întregul parenchim hepatic.
Consumul excesiv de steroizi poate conduce și la citoliză hepatică, obiectivată printr-o creștere a enzimelor hepatice TGP, TGO, GGT sau LDH. Acest lucru este semnificativ în special la cei cu o afecțiune hepatică pre-existentă.

Sistemul osteo-articular

Tinerii, la care oasele nu sunt formate complet, sunt mai susceptili la efectele negative ale steroizilor anabolici. Un consum de steroizi anabolici în perioada pubertății, înaintea de „saltul de creștere” poate duce la oprirea bruscă a creșterii în înălțime, prin osificarea prematură a cartilagiilor.

Pielea

Numeroși consumatori de steroizi anabolici au raportat apariția acneei severe, atât la nivel facial, cât și pe spate și umeri. Prezența chisturilor sebacee și a părului uleios sunt alte efecte secundare posibile.

Dependența de steroizi

Steroizii anabolizanți nu au efecte psihice tipice pentru un drog ce dă dependență, precum plăcere sau euforie în momentul consumului. Totuși, cei care folosesc frecvent acești compuși pot avea un comportament tipic de dependent: deși remarcă efectele secundare și eventualele probleme sociale, nu renunță la folosirea steroizilor. Mai mult, la abandonarea acestor substanțe, sunt prezente semne și simptome de sevraj precum oboseala, schimbări bruște ale dispoziției, pierderea apetitului, depresie sau agitație.

Renunțarea la steroizi

Deoarece simptomele dependenței pot fi pronunțate, renunțarea la steroizii anabolici poate fi un proces dificil. Se recomandă informarea consumatorului asupra simptomelor de sevraj ce pot urma. Nu există un ghid de management al efectelor renunțării la steroizi, dar medicii pot recomanda medicație pentru reechilibrarea hormonală sau/ și tratamente simptomatice. În unele cazuri, poate fi administrarea de medicamente ce contracarează efectele negative, precum antidepresive și antalgice, dar doar la recomandarea medicului curant. De asemenea, terapia behavioristă sau/și consilierea psihologică pot fi de ajutor.