Dieta bogată în grăsimi saturate perturbă rapid memoria prin efecte directe asupra neuronilor hipocampici

Un studiu realizat de cercetătorii de la UNC School of Medicine și publicat în revista Neuron în octombrie 2025 oferă o nouă perspectivă asupra modului în care alimentația influențează direct sănătatea cerebrală. Echipa a demonstrat că alimentele tipice dietei occidentale bogate în grăsimi saturate – precum burgerii și cartofii prăjiți – pot afecta aproape imediat funcția memoriei prin modificarea activității unor celule-cheie din hipocamp.

Context

De-a lungul timpului, numeroase cercetări au arătat că obezitatea și tulburările metabolice, precum diabetul, cresc riscul de demență și boală Alzheimer. Totuși, legătura dintre alimentație, metabolism și mecanismele neuronale precise care stau la baza memoriei a rămas incomplet înțeleasă. Până acum, majoritatea studiilor se concentrau pe efectele pe termen lung ale dietei dezechilibrate. Noua cercetare aduce o contribuție majoră prin faptul că demonstrează efectele extrem de rapide ale unei diete bogate în grăsimi asupra hipocampului, zona creierului responsabilă de învățare și memorie.

Despre studiu

Cercetătorii au folosit modele animale (șoareci) cărora li s-a administrat o dietă bogată în grăsimi (HFD – high-fat diet), menită să imite alimentele hipercalorice și grase consumate frecvent în dietele occidentale.

Principalele etape și observații:

• După doar 4 zile de alimentație bogată în grăsimi, animalele au fost supuse testelor comportamentale de memorie.

• În această perioadă scurtă, s-a constatat că interneuroni hipocampici CCK (colecistokinina-pozitivi) au devenit anormal de activi.

• Cauza acestei hiperactivități a fost scăderea disponibilității de glucoză pentru neuroni, ceea ce a afectat modul în care aceștia procesează informația.

• Un factor molecular central implicat este proteina PKM2, care reglează utilizarea energiei în celule. În condiții de dietă bogată în grăsimi, funcționarea PKM2 este alterată, ceea ce perturbă echilibrul energetic neuronal.

Rezultate

Rezultatele au evidențiat o vulnerabilitate crescută a circuitelor memoriei:

• Deficit cognitiv rapid: memoria șoarecilor s-a deteriorat după numai câteva zile de expunere la o dietă tip „junk food”, înainte de apariția oricărui semn de obezitate sau diabet.

• Restabilirea nivelurilor de glucoză în creier a redus hiperactivitatea neuronilor CCK și a corectat problemele de memorie.

• Intervențiile alimentare precum postul intermitent după o perioadă de dietă bogată în grăsimi au fost suficiente pentru a normaliza activitatea neuronală și a îmbunătăți performanța cognitivă.

• Descoperirile sugerează că nutriția afectează direct și imediat sănătatea cerebrală, iar strategiile de intervenție precoce – dietetice sau farmacologice – pot preveni tulburările cognitive asociate obezității.

Concluzii și implicații

Acest studiu evidențiază cât de sensibil este hipocampul la schimbările de dietă și cum alimentele bogate în grăsimi saturate pot perturba rapid memoria. Descoperirea că neuronii CCK reprezintă o țintă vulnerabilă deschide noi perspective pentru dezvoltarea de terapii menite să prevină sau să reducă riscul de demență și boală Alzheimer la pacienții cu tulburări metabolice.

Mai mult, rezultatele susțin ideea că intervențiile simple, precum ajustarea dietei și perioadele de post intermitent, pot avea un efect protector asupra creierului. Echipa UNC își propune să investigheze în continuare modul în care acești neuroni sensibili la glucoză influențează ritmurile cerebrale implicate în memorie și dacă descoperirile pot fi extinse la oameni.