Dozatoarele de apă pot conține mai multe bacterii decât apa de la robinet

Un studiu realizat printr-o analiză sistematică a literaturii științifice și publicat în AIMS Microbiology (2025) a evaluat calitatea microbiologică a apei provenite din dozatoare de apă, comparativ cu apa de la robinet. Cercetarea arată că, în anumite condiții, dozatoarele de apă pot deveni surse semnificative de contaminare bacteriană, contrar percepției populare conform căreia acestea ar fi întotdeauna mai sigure.

Context

Accesul la apă potabilă sigură reprezintă un drept fundamental și un pilon esențial al sănătății publice. Sistemele publice de alimentare cu apă sunt supuse unor procese complexe de tratare, incluzând coagularea, flocularea, sedimentarea, filtrarea și dezinfecția. Cu toate acestea, consumatorii aleg tot mai frecvent alternative precum apa îmbuteliată sau dozatoarele de apă, motivate de percepția unui gust mai bun și a unei siguranțe superioare.

Dozatoarele de apă includ atât sisteme conectate direct la rețeaua publică (point-of-use), cât și sisteme cu bidoane înlocuibile. Acestea utilizează tehnologii precum osmoza inversă, filtrele cu carbon activ și sterilizarea cu ultraviolete. Cu toate acestea, literatura analizată indică faptul că aceste tehnologii nu elimină complet riscul microbiologic.

Despre studiul actual

Autorii au realizat o revizuire amplă a literaturii, analizând aproximativ 70 de studii publicate, provenite din baze de date precum PubMed, EBSCO și Google Scholar. Cercetările incluse au fost desfășurate în multiple țări și contexte, inclusiv în Turcia, Thailanda, Iran, Canada, Italia, Malaezia, Statele Unite, Regatul Unit și Brazilia.

Analiza a evaluat:

• nivelurile de contaminare bacteriană în dozatoare de apă;

• tipurile de microorganisme identificate;

• compararea cu apa de la robinet corespunzătoare;

• implicațiile potențiale asupra sănătății publice.

S-a constatat că filtrele cu carbon din sistemele point-of-use prezentau aproximativ de 1,2 ori mai multă contaminare bacteriană comparativ cu apa de alimentare. De asemenea, bacteriile au demonstrat capacitatea de a se regenera rapid în interiorul dozatoarelor, chiar și după proceduri de spălare și întreținere.

Rezultate

Biofilmele – sursa principală de contaminare

Biofilmele, definite ca comunități microbiene organizate, aderente la suprafețele interne ale sistemelor, au fost identificate drept principala cauză a contaminării persistente. Acestea eliberează continuu celule bacteriene și metaboliți în apa distribuită.

Comparativ cu apa de la robinet

Mai multe studii au arătat că:

• numărul total de bacterii heterotrofe și bacterii aerobe era mai mare în dozatoare decât în apa de la robinet;

• calitatea microbiologică a apei din dozatoare se deteriorează în timp, odată cu utilizarea regulată;

• Pseudomonas aeruginosa a fost detectată frecvent în sistemele contaminate.

Indicatori microbiologici

Calitatea apei este evaluată prin indicatori precum bacteriile coliforme și bacteriile indicatoare fecale, utilizați de Environmental Protection Agency și de World Health Organization.

Datele analizate arată:

• aproximativ 20 % din probele de apă din Statele Unite și 80 % din automatele de apă din Malaezia prezentau contaminare cu coliformi;

• bacteriile heterotrofe au depășit pragul recomandat de 500 unități formatoare de colonii per mililitru în:

  • 62 % dintre probele din Iran;

  • 100 % dintre probele din Statele Unite, dintre care 73 % peste pragul admis;

  • 84 % dintre probele din Regatul Unit;

  • 87 % dintre probele din Brazilia.

Implicații asupra sănătății

Studiile epidemiologice din Suedia și alte țări nordice au corelat contaminarea apei potabile cu afecțiuni gastrointestinale și focare de boli transmise prin apă. Biofilmele din instalațiile de apă pot acționa ca rezervoare pentru microorganisme implicate în:

• endocardită;

• foliculită;

• keratită;

• infecții la pacienți cu fibroză chistică;

• osteomielită;

• septicemie.

Riscul este semnificativ mai mare pentru copii, vârstnici și persoane imunodeprimate, în special în contextul expunerii cronice la apă contaminată microbiologic.

Recomandări pentru îmbunătățirea calității apei

Autorii subliniază că siguranța dozatoarelor de apă depinde în mare măsură de designul sistemului, materialele utilizate și întreținerea constantă. Printre măsurile propuse se numără:

• utilizarea materialelor interne rezistente la formarea biofilmelor;

• aplicarea unor protocoale periodice de dezinfectare, inclusiv cu peroxid de hidrogen;

• testarea pe termen lung a noilor tehnologii pentru a preveni migrarea substanțelor potențial nocive;

• respectarea strictă a procedurilor de curățare și igienă.

Concluzia studiului este: dozatoarele de apă nu sunt automat mai sigure decât apa de la robinet, iar tehnologia avansată nu poate compensa lipsa unei întrețineri riguroase.