Expunerea la ftalați din plastic poate contribui la decesele cauzate de boli de inimă

Un nou studiu realizat de cercetătorii de la NYU Langone Health sugerează că expunerea zilnică la anumite chimicale utilizate în fabricarea obiectelor din plastic de uz casnic ar putea fi responsabilă pentru peste 356.000 de decese globale din cauza bolilor cardiovasculare, doar în 2018. Acești compuși chimici, cunoscuți sub numele de ftalați, sunt utilizati pe scară largă în întreaga lume și au fost asociați de mult timp cu probleme de sănătate, inclusiv obezitate, diabet, probleme de fertilitate și cancer. Studiul, publicat în Cancer Research Communications, arată că un tip de ftalat numit di-2-etilhexilftalat (DEHP) – utilizat pentru a face plasticul mai flexibil – poate contribui la riscuri cardiovasculare semnificative.

Impactul DEHP asupra sănătății cardiovasculare

Studiul a identificat că expunerea la DEHP ar putea activa o reacție imunitară excesivă în artere, ceea ce, pe termen lung, este asociat cu un risc crescut de atacuri de cord sau accidente vasculare cerebrale. Autorii studiului estimează că expunerea la DEHP a contribuit la 356.238 de decese din cauza bolilor de inimă, reprezentând aproximativ 13% din totalul mortalității globale din cauza bolilor cardiovasculare în rândul bărbaților și femeilor cu vârste cuprinse între 55 și 64 de ani.

„Prin evidențierea conexiunii dintre ftalați și una dintre principalele cauze de deces din întreaga lume, descoperirile noastre adaugă la corpul vast de dovezi care arată că aceste chimicale reprezintă un pericol uriaș pentru sănătatea umană,” a declarat Sara Hyman, autoarea principală a studiului.

Disparitățile regionale în riscurile asociate cu ftalații

Studiul a arătat că regiunile din Orientul Mijlociu, Asia de Sud, Asia de Est și Pacific au suportat o mare parte din povara deceselor, reprezentând aproximativ trei pătrimi din totalul acestora. De exemplu, India a avut cel mai mare număr de decese, cu 103.587 de cazuri, urmată de China și Indonezia. O posibilă explicație ar fi că aceste țări se confruntă cu o expunere mai mare la ftalați, posibil din cauza unei creșteri accelerate a producției de plastic, dar cu reglementări mai puține decât alte regiuni.

Cercetarea și metodologia studiului

Cercetătorii au folosit datele din sondaje populare pentru a estima expunerea la DEHP în 200 de țări și teritorii. De asemenea, au utilizat eșantioane de urină care conțineau produși de descompunere chimică a ftalatului din sângele participanților. Mortalitatea a fost calculată folosind datele de la Institute for Health Metrics and Evaluation.

Implicarea economica și necesitatea reglementărilor

Pe lângă riscurile pentru sănătate, studiul estimează că povara economică generată de decesele asociate cu expunerea la DEHP ar putea fi între 510 miliarde și 3,74 trilioane de dolari. Cercetătorii subliniază necesitatea unei reglementări globale stricte pentru a reduce expunerea la aceste toxine, în special în regiunile afectate de industrializarea rapidă și consumul de plastic.

Perspectivele viitoare ale cercetării

Cercetătorii de la NYU Langone Health intenționează să urmeze acest studiu cu cercetări suplimentare pentru a analiza efectele reducerii expunerii la ftalați asupra mortalității globale și pentru a extinde cercetările la alte probleme de sănătate legate de aceste chimicale, precum nașterile prematură.