Fitosterolii din alimentația bazată pe plante asociați cu un risc mai scăzut de boli cardiovasculare și diabet de tip 2

Bolile cardiovasculare și diabetul zaharat de tip 2 reprezintă două dintre principalele cauze de deces și dizabilitate. Dieta are un rol esențial în prevenirea acestor afecțiuni, iar alimentele de origine vegetală sunt tot mai mult recunoscute pentru potențialul lor protector. Un nou studiu prezentat la conferința NUTRITION 2025 a Societății Americane pentru Nutriție aduce în prim-plan fitosterolii, compuși prezenți în alimentele vegetale, ca factori cu impact pozitiv asupra sănătății cardiometabolice.

Context

Fitosterolii sunt compuși structurali asemănători colesterolului, care se găsesc în mod natural în plante. Studii anterioare au demonstrat că doze mari de fitosteroli pot reduce colesterolul LDL („rău”), dar majoritatea acestor rezultate provin din suplimentare, nu din alimentația obișnuită. Noul studiu își propune să investigheze efectele aportului alimentar obișnuit de fitosteroli asupra riscului de boală cardiacă și diabet zaharat de tip 2.

Despre studiu

Studiul a fost coordonat de dr. Fenglei Wang, cercetător asociat la Harvard T.H. Chan School of Public Health, și s-a bazat pe analiza datelor combinate din trei cohorte mari, însumând peste 200.000 de adulți americani. Participanții erau în majoritate femei (aproximativ 80%) și profesioniști din domeniul sănătății.

Perioada de urmărire a fost de până la 36 de ani, timp în care 20.000 de persoane au dezvoltat diabet zaharat de tip 2, iar 16.000 au fost diagnosticate cu boli cardiovasculare. Informațiile privind consumul alimentar au fost colectate prin chestionare de frecvență alimentară, iar aportul de fitosteroli a fost estimat pentru fiecare participant, inclusiv pentru cele trei subtipuri: β-sitosterol, campesterol și stigmasterol.

Persoanele aflate în quintila superioară pentru aportul de fitosteroli consumau în medie:

• 4-5 porții de legume pe zi

• 2-3 porții de fructe pe zi

• 2 porții de cereale integrale

• 0,5 porții de nuci

Rezultate

Comparativ cu participanții cu cel mai mic aport, cei din quintila superioară aveau:

• un risc cu 9% mai mic de a dezvolta boli cardiovasculare

• un risc cu 8% mai mic de a dezvolta diabet zaharat de tip 2

Aceste asocieri au fost semnificative mai ales pentru β-sitosterol, dar nu și pentru campesterol sau stigmasterol.

Analize metabolice și biomarkeri

Cercetătorii au analizat și probe de sânge de la peste 11.000 de participanți, identificând o asociere între nivelurile mai ridicate de fitosteroli (în special β-sitosterol) și:

• Markeri metabolici favorabili

• Reglarea îmbunătățită a insulinei

• Inflamație sistemică mai redusă

Microbiom intestinal

Într-o subcohortă de 465 de participanți, s-a analizat compoziția microbiomului intestinal și s-au identificat specii microbiene precum Faecalibacterium prausnitzii asociate cu un aport mai mare de fitosteroli. Aceste bacterii par să contribuie la metabolizarea fitosterolilor și să influențeze pozitiv metabolismul gazdei.

Concluzii

Acest studiu observțional aduce dovezi consistente că un aport alimentar crescut de fitosteroli, obținut printr-o dietă bazată pe plante, poate reduce riscul de boli cardiovasculare și diabet zaharat de tip 2. Mecanismele implicate includ reglarea insulinei, scăderea inflamației și influențarea favorabilă a microbiomului intestinal.

Autorii subliniază că, deși studiul nu poate stabili o relație de cauzalitate directă, combinația de date epidemiologice, biomarkeri metabolici și analize de microbiom întărește validitatea concluziilor.

„Aceste rezultate susțin recomandările dietetice care încurajează consumul de legume, fructe, cereale integrale și nuci, iar aportul de fitosteroli poate deveni un obiectiv nutrițional important în prevenția bolilor cardiometabolice”, afirmă dr. Fenglei Wang.