Noi direcții în terapia persoanelor care suferă de pierderea auzului

Pierderea auzului este o problemă comună, afectând aproape toată lumea la un moment dat. Aceasta se datorează degenerării și morții celulelor senzoriale auditive și a sinapselor lor din urechea internă. Opțiunile de tratament actuale se limitează la aparate auditive sau, în cazuri extreme, la implanturi cohleare.
O echipă de cercetători de la Universitatea din Basel explorează cauzele posibile ale pierderii auzului, concentrându-se pe o cale de semnalizare care controlează funcționarea celulelor senzoriale auditive și care pare să fie dereglată odată cu înaintarea în vârstă.

Dr. Maurizio Cortada, în colaborare cu grupul de cercetare al profesorului Michael N. Hall, a investigat care căi de semnalizare influențează celulele senzoriale „cu păr” din urechea internă. Cercetătorii au descoperit un regulator central, cunoscut sub numele de calea de semnalizare mTORC2, care joacă un rol important în creșterea celulară și în citozchelet.

Studiul a arătat că, atunci când un gen central al acestei căi de semnalizare a fost eliminat din celulele cu păr ale urechii interne la șoareci, animalele și-au pierdut treptat auzul, devenind complet surde la vârsta de 12 săptămâni. Examinarea detaliată a arătat că aceste celule și-au pierdut senzorii, iar numărul de sinapse care transmit semnalele la nervul auditiv a fost, de asemenea, redus.

Dr. Cortada sugerează că producția de proteine-cheie în această cale de semnalizare scade odată cu vârsta, ceea ce ar putea avea legătură cu pierderea sinapselor și cu funcționarea redusă a celulelor senzoriale auditive. Dacă această ipoteză este confirmată, ar putea servi ca punct de plecare pentru dezvoltarea de terapii viitoare, inclusiv medicamente administrate local sau terapii genice.

Rezultatele studiului ar putea deschide calea pentru dezvoltarea unor noi opțiuni de tratament în domeniul pierderii auzului legate de vârstă.

sursa: Science Daily
foto: Imaginea microscopică cu fluorescență a unei cohlee murine: celulele părului sunt marcate cu verde, scheletul celular în roșu și nucleii celulari cu material genetic în albastru. (Image: Maurizio Cortada, University of Basel, Department of Biomedicine)