Sarcopenia

Odată cu înaintarea în vârstă, corpul nostru devine mai fragil și slăbit. Este firesc ca masa musculară să slăbească din cauza îmbătrânirii, dar pierderea severă a acesteia, la un nivel mai ridicat decât cel normal, se numește sarcopenie.

Sarcopenia afectează mersul, echilibrul și slăbește abilitatea de a face lucruri normale precum deplasarea, urcatul scărilor, ridicatul și mutatul obiectelor.

Corpul uman are peste 600 de mușchi, care reprezintă cam 40% din greutatea corporală. Conform Fundației Internaționale pentru Osteoporoză (IOF), masa musculară începe să se deterioreze începând cu vârsta de 40 de ani, iar situația se înrăutățește după 60 ani.

Cauze și factori de risc

Una dintre cele mai comune cauze ale sarcopeniei este activitatea fizică redusă de-a lungul vieții. După vârsta de 30 de ani, inactivitatea fizică poate duce la pierderea masei musculare cu de la 3% la 5%, la fiecare zece ani. Fiecare mușchi este făcut din zeci de mii de mici fibre musculare. Dacă acestea se împuținează și se micșorează, mușchii devin mai mici sau se atrofiază.

Deși mai puțin frecvent, și unele persoane active pot fi diagnosticate cu sarcopenie.

Obiceiurile alimentare nesănătoase reprezintă un factor de risc în declinul masei musculare la o vârstă mai înaintată. Mâncatul puțin poate duce la malnutriție. Conform IOF, până la 41% dintre femeile și 38% dintre bărbații cu vârsta peste 50 de ani mănâncă, zilnic, mai puține proteine decât este recomandat să o facă. Fundația recomandă consumul a 1,0-1,2 grame de proteine per kilogram, zilnic.

Combustibilul mușchiului este mâncarea metabolizată de către corp. Consumarea alimentelor care produc mult acid în stomac și neincluderea legumelor și fructelor în dietă pot să afecteze negativ masa musculară.

Alte cauze pe care specialiștii le consideră ca fiind premergătoare sarcopeniei sunt:

• Reducerea celulelor nervoase care comunică mesajele din partea creierului către mușchi
• Neatingerea consumului zilnic recomandat de calorii și proteine
• Slăbirea abilității corpului de a transforma proteinele în energie
• Obezitatea și creșterea nivelului de grăsime din corp
• Scăderea nivelului de hormoni din organism
• Un stil de viață sedentar
• Declinul neurologic
• Boli cronice
• Malnutriție
• Fumatul

Simptome

• Activitățile care necesită efort fizic sunt mai greu de îndeplinit
• Probleme cu menținerea echilibrului
• Senzația de slăbiciune fizică
• Scăderea rezistenței fizice
• Mersul devine greu

Diagnostic

Medicii diagnostichează sarcopenia în funcție de simptomele pe care le prezintă pacientul, în urma unei examinări individuale.

În unele cazuri, poate fi recomandat examenul de Osteodensitometrie (DXA), care măsoară densitatea oaselor și rezistența acestora.

Tratament și prevenție

Specialiștii au crezut timp de multă vreme că nu se poate face nimic în privința deteriorării musculare, dar acum au început să caute tratamente de prevenție sau metode de încetinire a afecțiunii.

În prezent, nu există consens în ceea ce privește definiția oficială a sarcopeniei, de aceea, va mai dura ceva timp până când Agenția pentru Alimente și Medicamente (FDA) a Statelor Unite va aproba vreun tratament farmaceutic. Recomandările medicale se limitează, deocamdată, la un program constant de mișcare fizică și îmbunătățirea regimului alimentar.

Exercițiul fizic

Antrenamentul de forță sau de anduranță crește masa, forța și tonusul muscular. Pe lângă asta, exercițiile fac oasele, ligamentele și tendoanele mai puternice. În timpul antrenamentului, mușchii se contractă, ceea ce îi face să crească și să devină mai puternici. Dacă nu sunt folosiți, mușchii se micșorează și slăbesc.

Persoanelor cu o vârstă înaintată și cu un corp mai fragil le este recomandat să consulte un medic înainte de a începe un program de exerciții mai intens, pentru a evita cauzarea oricărei alte probleme de sănătate.

Nutriția

Un regim alimentar sănătos și echilibrat poate preveni sau întârzia sarcopenia. Este importantă, în acest sens, consumarea a suficient de multe proteine.

Carnea de păstrăv, ton și de somon, kefir-ul, iaurtul, brânza, lintea, quinoa și fasolea sunt o sursă bună de proteine. Se recomandă citirea etichetelor produselor cumpărate din magazin și evitarea celor care au cantități mari de sodiu, grăsimi și colesterol.

* Cercetătorii studiază dacă terapia cu hormoni de creștere și testosteronul pot ajuta la menținerea mese musculare odată cu înaintarea în vârstă, dar încă este nevoie de multe studii până să fie acesta un tratament recomandat în tratarea sarcopeniei.

Consecințele sarcopeniei

Principala consecință a sarcopeniei este reducerea capacității de a desfășura activități normale, fapt care duce la sedentarism. Este un cerc vicios, pentru că sedentarismul cauzează pierderea și mai drastică a masei musculare.

Alte efecte sunt:

• Creșterea riscului de a cădea (din picioare, din mers)
• Limitarea independenței fizice
• Scăderea calității vieții
• Mortalitate
• Fragilitate

Înaintarea în vârstă este inevitabilă, se întâmplă tuturor, dar sarcopenia poate fi evitată sau ameliorată prin grija mai atentă față de câtă mișcare și ce fel de alimentație primește corpul nostru.