ŞTIINŢĂ Ultrasunetele şi infrasunetele - aplicaţii şi măsuri de protecţie

Ultrasunetele sunt unde sonore cu frecvenţă peste 20.000 Hz, iar infrasunetele sunt unde sonore cu frecvenţa sub 16 Hz. Aceste unde sonore nu sunt recepţionate de urechea umană, dar pot fi percepute de unele animale, păsări sau peşti.

Liliecii şi delfinii au capacitatea de a recepţiona ultrasunete a căror frecvenţă este mai mare de 20.000 Hz. Astfel, localizează obstacolele sau prada, printr-un sistem de emisie a undelor ultrasonore sub formă de semnale scurte, recepţionate sub formă de semnale-ecou, după un timp care depinde de distanţa până la acestea.

Infrasunetele sunt percepute de animale, păsări şi peşti, care se refugiază, spre exemplu, atunci când se apropie o furtună sau un cutremur, conform Manualului de Fizică pentru clasa a XI-a, editura Corint.

Ultrasunetele pot fi produse prin frecarea unor cristale piezoelectrice din cuarţ, care prezintă fenomenul de electrostricţiune, adică de contracţie sau dilatare sub acţiunea unei tensiuni electrice alternative.

Infrasunetele pot fi produse de explozii, seisme, avioane cu turboreacţie, furtuni, uragane.

Unele dintre cele mai utile aplicaţii ale ultrasunetelelor şi infrasunetelor sunt întâlnite în medicină, industrie, tehnica militară. Astfel, perturbaţiile provocate în interiorul celulelor prin metoda ecografiei permit diagnosticarea medicală. Un emiţător trimite un fascicul de ultrasunete spre zona cercetată şi un detector recepţionează ecourile.

Distrugerea microorganismelor cu ultrasunete este folosită în prepararea vaccinurilor, în sterilizarea şi conservarea alimentelor.

Înlăturarea ceţii sau a fumului pe aeroporturi foloseşte tot ultrasunete.

De asemenea, ultrasunetele pot curăţa anumite corpuri prin introducerea respectivului corp într-un lichid în care se găsesc în suspensie particule de praf abraziv dur. Sub acţiunea unei surse de ultrasunete în lichid apare fenomenul de cavitaţie.

Cu ajutorul fasciculelor mici de ultrasunete, care sunt absorbite de apă, se pot cerceta, prin reflexie, adâncurile mărilor şi oceanelor. Sonarul maritim foloseşte un detector care recepţionează, după un timp, ultrasunetele emise în impulsuri (trenuri de unde), după ce acestea s-au refractat de stânci, epave, submarine sau bancuri de peşti, apoi le prelucrează şi afişează o imagine pe un monitor.

Infrasunetele de anumite frecvenţe produc efecte fiziologice asupra oamenilor - somnolenţă, ameţeală, vărsături, fals efect de euforie, iar cele de intensităţi mari pot afecta sistemul nervos şi sistemul circulator.

Ultrasunetele pot produce migrene, greaţă, pierderea echilibrului. În cazul folosirii ultrasuneteleor pentru stabilirea unui diagnostic, intensitatea lor este mică, pentru a nu distruge globulele roşii din sânge.