Studiu relevă o legătură surprinzătoare între herpes și boala Alzheimer

Cercetătorii de la Universitatea din Pittsburgh au descoperit o legătură neașteptată între boala Alzheimer și virusul herpes simplex-1 (HSV-1), sugerând că infecțiile virale ar putea juca un rol în apariția și progresia acestei boli neurodegenerative. Studiul, publicat în Cell Reports, propune noi perspective asupra interacțiunilor complexe dintre infecții, răspunsurile imune ale creierului și neurodegenerare.

Descoperiri esențiale

• Proteina tau, considerată de obicei dăunătoare în Alzheimer, pare să aibă inițial un rol protector împotriva HSV-1, contribuind la apărarea imună a creierului. Cu toate acestea, acumularea sa ulterioară sub formă de încurcături neurofibrilare poate amplifica deteriorarea cerebrală.
• Cercetătorii au identificat proteine asociate cu HSV-1 în probe de creier de la pacienți cu Alzheimer, cu cantități mai mari de proteine virale localizate în regiunile cerebrale vulnerabile, în etapele progresive ale bolii.

Rezultate experimentale

• Modelele miniaturale de creier uman în laborator au arătat că infecția cu HSV-1 poate modula nivelurile de proteină tau și funcția acesteia, un mecanism aparent protector care a redus moartea neuronilor umani după infecție.
• Acest proces a implicat calea cGAS-STING-TBK1, sugerând o conexiune între răspunsurile imune și proteina tau în contextul neurodegenerării.

Implicarea în boala Alzheimer

• Proteinele virale identificate în creierul pacienților cu Alzheimer sugerează că infecția cu HSV-1 ar putea influența direct patologia tau. Cu toate acestea, mecanismele exacte prin care HSV-1 contribuie la boala Alzheimer rămân necunoscute.

Perspective viitoare

• Cercetătorii planifică studii suplimentare pentru a explora modul în care HSV-1 influențează proteina tau și contribuie la neurodegenerare.
• Se vor dezvolta strategii terapeutice pentru a viza proteinele virale sau pentru a modula răspunsul imun al creierului.
• Echipa investighează dacă mecanisme similare sunt implicate în alte boli neurodegenerative, cum ar fi boala Parkinson și scleroza laterală amiotrofică (ALS).

"Studiul nostru contestă viziunea convențională asupra proteinei tau, arătând că aceasta poate face parte inițial din apărarea imună a creierului. Descoperirile noastre subliniază interacțiunile complexe dintre infecții, răspunsurile imune și neurodegenerare, oferind perspective noi pentru dezvoltarea terapiei," a declarat Dr. Or Shemesh, autor principal și profesor asistent în Departamentul de Oftalmologie la Universitatea din Pittsburgh.

Concluzii

Acest studiu oferă o perspectivă nouă asupra rolului infecțiilor virale, în special HSV-1, în neurodegenerare și boala Alzheimer. Descoperirile ar putea deschide calea pentru tratamente inovatoare care vizează infecțiile și răspunsurile imune ale creierului, contribuind la o mai bună înțelegere și gestionare a bolilor neurodegenerative.