Un nou pas în recuperarea mersului pentru paraplegici: tratarea spasticității cu stimulare electrică de înaltă frecvență

Cercetătorii de la EPFL, Università San Raffaele și Scuola Sant’Anna au făcut progrese importante în tratamentul spasticității musculare, o problemă care afectează aproximativ 70% dintre pacienții cu leziuni medulare incomplete. Spasticitatea musculară reprezintă o barieră majoră în utilizarea stimulării electrice a măduvei spinării pentru reabilitarea locomotorie, însă o nouă metodă de stimulare electrică de înaltă frecvență oferă rezultate promițătoare. Descoperirile au fost publicate în Science Translational Medicine.

Provocarea spasticității în recuperarea locomotorie

Spasticitatea musculară apare ca urmare a hiperactivării circuitelor senzoriale-motorii ale măduvei spinării. În condiții normale, creierul reglează aceste circuite prin mecanisme inhibitorii. Însă, în cazul unei leziuni medulare, această comunicare este întreruptă, iar rezultatul este rigiditatea musculară și spasmele involuntare, care împiedică mersul și afectează calitatea vieții pacienților.

Tratamentele standard cu stimulare electrică de frecvență joasă ajută la reabilitarea locomotorie, dar au eficiență limitată în prezența spasticității. Cercetătorii au introdus un protocol inovator care combină stimularea electrică de frecvență joasă cu impulsuri de înaltă frecvență pentru a controla spasmele musculare.

Cum funcționează stimularea electrică de înaltă frecvență?

Stimularea electrică epidurală la frecvențe înalte are rolul de a bloca hiperactivitatea circuitelor motorii fără a provoca disconfort pacienților. Acest tratament are următoarele efecte:

• Inhibarea spasticității: Impulsurile de înaltă frecvență acționează ca un "blocaj kilohertz", prevenind contracțiile musculare anormale.
• Facilitarea mersului: Combinarea frecvențelor înalte și joase permite pacienților să participe la protocoale de reabilitare locomotorie inaccesibile anterior.
• Siguranță și eficiență: Studiile clinice arată că metoda este bine tolerată și produce îmbunătățiri semnificative ale mobilității.

Rezultatele studiului clinic

Două persoane cu leziuni medulare incomplete au fost tratate cu acest protocol la Spitalul San Raffaele din Milano. Rezultatele preliminare au demonstrat:

• Reducerea rigidității musculare și a spasmelor.
• Îmbunătățirea semnificativă a capacității de mers.
• Absența efectelor adverse semnificative.

Aceste rezultate indică potențialul metodei de a revoluționa reabilitarea pacienților paraplegici.

Implicarea cercetătorilor

Profesorul Silvestro Micera de la EPFL și Scuola Sant'Anna, împreună cu echipa sa, a adaptat stimularea de înaltă frecvență pe baza unor studii anterioare privind blocajele kilohertz ale nervilor periferici. Dr. Pietro Mortini, coordonatorul studiului clinic, subliniază că această tehnică ar putea fi extinsă la alte afecțiuni neurologice, promițând o aplicabilitate mai largă.

Perspective viitoare

Deși rezultatele sunt încurajatoare, cercetătorii subliniază necesitatea unor studii suplimentare pentru a valida pe deplin eficacitatea acestei metode. Următorii pași includ:

• Extinderea studiilor clinice la un număr mai mare de pacienți.
• Investigarea mecanismului exact prin care stimularea de înaltă frecvență reduce spasticitatea.
• Adaptarea tehnologiei pentru utilizare în alte condiții clinice care implică hiperactivitate motorie.

Concluzii

Stimularea electrică epidurală de înaltă frecvență reprezintă un progres major în tratamentul pacienților cu leziuni medulare, oferindu-le șansa de a-și recâștiga mobilitatea și de a-și îmbunătăți semnificativ calitatea vieții. Această descoperire subliniază potențialul tehnologiei de a transforma reabilitarea neurologică, marcând un nou capitol în medicina regenerativă.