Activitățile sociale și stimularea mentală pot susține funcția cognitivă pe termen lung

Cercetătorii de la University of South Australia atrag atenția asupra faptului că nu toate activitățile sedentare (acelea care implică statul prelungit pe scaun sau fotoliu) sunt la fel de dăunătoare pentru sănătatea creierului. Într-un studiu care a inclus 397 de adulți cu vârsta peste 60 de ani, specialiștii au remarcat că tipul de activitate este mai important decât durata totală a statului pe scaun, atunci când vine vorba despre păstrarea clarității mentale și reducerea riscului de tulburări cognitive.

Context și rezultate esențiale

– Persoanele care au ales să petreacă timpul citind, ascultând muzică, rugându-se, confecționând obiecte handmade, cântând la un instrument sau pur și simplu socializând au demonstrat un nivel de funcție cognitivă mai ridicat.
– În schimb, cei care și-au petrecut timpul liber privind la televizor sau jucând jocuri video au avut scăderi vizibile ale performanțelor cognitive, în special la testele care măsoară memoria și procesele de gândire.
– Activitățile sedentare pot, așadar, să fie amplasate pe un spectru de la benefice la dăunătoare: unele au rol pozitiv (implică stimulare intelectuală și/sau interacțiune socială), iar altele – statice și lipsite de provocări mentale – pot accentua sau grăbi declinul cognitiv.

De ce contează acest lucru?

• Cel puțin 45% dintre cazurile de demență pot fi prevenite prin modificarea factorilor de stil de viață, ceea ce înseamnă că avem un control semnificativ asupra riscului de declin cognitiv.
• În Australia, aproximativ 411.100 de persoane suferă de demență (1 la fiecare 1000 de oameni), iar dintre acestea, două treimi sunt femei.
• La nivel global, Organizația Mondială a Sănătății estimează că peste 55 de milioane de persoane sunt afectate de demență, cu aproape 10 milioane de cazuri noi pe an.

Cum să integrăm aceste informații în viața de zi cu zi?

– Prioritizează mișcarea și exercițiile fizice pentru a susține sănătatea cardiovasculară și cerebrală. Deși mesajul „Fă mișcare, stai mai puțin pe scaun!” rămâne valabil, studiul de față subliniază că este important cum petrecem perioadele de inactivitate.
– Îmbină perioadele de repaus cu activități care să-ți solicite mintea și să-ți antreneze capacitățile de gândire: jocuri de societate, puzzle-uri, discuții cu prietenii sau familia despre subiecte interesante, lectură sau proiecte creative.
– Pe cât posibil, evită perioadele lungi de privit la televizor sau gaming, mai ales dacă sunt singurele activități sedentare din rutina zilnică.

Sfaturi practice pentru un echilibru mai bun

• Crește gradul de interacțiune socială: organizează momente de conversație cu familia și prietenii, fie în persoană, fie prin mijloace online.

• Stabilește mini-pauze active: după 30-60 de minute de stat pe scaun, ridică-te și fă 5 minute de exerciții ușoare (mers în loc, genuflexiuni, întinderi).

• Alternează activitățile pasive cu cele stimulative: dacă îți place să te uiți la seriale sau filme de Crăciun, poți intercala scurte sesiuni de citit sau ascultat muzică mai „angajantă” (precum un podcast cu informații utile).

• Participă la proiecte comunitare: voluntariatul sau activitățile de socializare în grup pot menține un nivel ridicat de stimulare mentală.

• Găsește-ți un hobby: fie că este vorba de pictură, tricotat, gătit rețete noi ori studiul unui instrument, orice ocupație care provoacă mintea va avea beneficii cognitive pe termen lung.

Concluzii

Este bine știut faptul că activitatea fizică reprezintă un scut eficient împotriva declinului mintal; cu toate acestea, nu toate activitățile sedentare sunt nocive. Cititul, conversațiile, muzica, activitățile manuale și oricare alte ocupații care provoacă intelectul sau implică socializarea pot avea un impact benefic asupra memoriei și capacității de gândire. Prin urmare, în loc să eliminăm complet sedentarismul, ar fi de preferat să-l transformăm într-o ocazie de stimulare cognitivă și interacțiune umană.