Beneficiile saunei și jacuzzi-ului

Dr. Rhonda Patrick este un cercetător recunoscut în domeniul biologiei și nutriției, cunoscută pentru modul în care reușește să explice publicului larg concepte complexe din știință. Cu o experiență solidă în studiul proceselor celulare și al factorilor de mediu care influențează sănătatea umană, ea abordează teme precum nutriția, exercițiul fizic, expunerea la frig sau căldură și impactul acestora asupra longevității și bolilor cronice. În acest interviu, Dr. Rhonda Patrick explorează beneficiile mai puțin cunoscute ale saunei și jacuzzi-ului, punând accent pe datele științifice care susțin efectele pozitive asupra sănătății mentale și fizice.

1. Saunele cu infraroșu versus saunele tradiționale

Dr. Patrick începe prin a clarifica diferența dintre saunele cu infraroșu și saunele tradiționale de tip finlandez.

• Saunele cu infraroșu funcționează pe baza radiației infraroșii care pătrunde direct în țesuturi, determinând creșterea temperaturii corporale. Ambientul nu este foarte fierbinte, atingând aproximativ 60 °C (140 °F).

• Saunele tradiționale se bazează pe aerul încălzit și ating temperaturi mult mai ridicate, de până la 80–90 °C (175–180 °F).

Dr. Rhonda Patrick subliniază că beneficiile saunei cu infraroșu sunt mai limitate dacă durata ședinței este similară cu cea dintr-o saună tradițională. Pentru efecte comparabile, expunerea în saunele cu infraroșu trebuie prelungită semnificativ, chiar și de două ori mai mult decât într-o saună obișnuită.

2. Saunele cu infraroșu și depresia majoră

Un punct central al interviului îl reprezintă cercetările dr. Ashley Mason, colaboratoare a lui Dr. Rhonda Patrick, care a realizat studiile „heat bed” la Universitatea din California, San Francisco (UCSF). În aceste studii, pacienții cu tulburare depresivă majoră au fost supuși unor ședințe intense de saună cu infraroșu, corpul lor fiind încălzit până la o creștere a temperaturii interne cu 1,5–2 °C, aproape de o stare febrilă.

• Durata expunerii depășea 60 de minute – mult peste sesiunile obișnuite de 20–30 de minute.

• Efectele au fost evaluate prin Scala Hamilton pentru depresie, unde o îmbunătățire de 3 puncte este considerată clinic semnificativă.

• În combinație cu terapia cognitiv-comportamentală, pacienții au înregistrat o scădere cu 16 puncte pe această scală – o reducere remarcabilă a simptomelor depresive.

Aceste rezultate se aliniază cu observațiile profesorului Charles Raison, mentorul lui Mason, care încă din 2016 demonstrase că o singură ședință de saună cu infraroșu putea reduce simptomele depresive pentru o perioadă de până la șase săptămâni.

3. Saunele tradiționale și reducerea mortalității

Deși saunele cu infraroșu prezintă efecte interesante, Dr. Rhonda Patrick reamintește că saunele tradiționale fierbinți au cea mai solidă bază științifică. Studiile longitudinale realizate în Finlanda au arătat că utilizarea frecventă a saunei este asociată cu:

• Reducerea cu 50% a mortalității cardiovasculare la persoanele care folosesc sauna de 4–7 ori pe săptămână, comparativ cu cei care o folosesc doar o dată.

• Reducerea cu 40% a mortalității prin toate cauzele în aceleași condiții.

Astfel, sauna tradițională nu este doar o formă de relaxare, ci un obicei ce poate contribui la longevitate și protecție cardiovasculară.

4. Sauna ca substitut al exercițiului fizic moderat

Dr. Rhonda Patrick explică mecanismul prin care expunerea deliberată la căldură reproduce efectele exercițiului aerobic moderat. În timpul ședinței de saună:

• temperatura corpului crește,

• ritmul cardiac se accelerează,

• debitul cardiac și fluxul sanguin cresc,

• apare transpirația intensă.

Aceste răspunsuri fiziologice sunt similare celor observate în timpul pedalării pe o bicicletă staționară la intensitate moderată. De aceea, sauna poate fi considerată o strategie complementară exercițiului fizic, în special pentru persoanele cu limitări medicale care nu pot practica sport regulat.

5. Efectele cumulative: exercițiu fizic plus saună

Cercetările au arătat că sauna amplifică beneficiile exercițiului fizic. Persoanele care fac antrenament pe bicicleta staționară și apoi petrec 15 minute într-o saună obțin îmbunătățiri mai mari decât cei care fac doar exerciții:

• o creștere mai pronunțată a capacității cardiorespiratorii,

• scăderea mai semnificativă a tensiunii arteriale,

• un profil lipidic mai favorabil.

Acest efect sinergic sugerează că sauna poate fi folosită ca un adjuvant natural pentru antrenament, crescând impactul pozitiv asupra sănătății metabolice și cardiovasculare.

6. Jacuzzi și efectele asupra tensiunii arteriale

Un aspect interesant pe care Dr. Patrick îl menționează este faptul că nu doar sauna aduce beneficii cardiovasculare, ci și jacuzzi-ul. Cercetări recente au demonstrat că ședințele regulate de jacuzzi pot:

• reduce tensiunea arterială,

• îmbunătăți fluxul sanguin,

• genera efecte similare cu cele observate în sauna tradițională.

Acest lucru este deosebit de important deoarece nu toată lumea are acces la o saună, însă jacuzzi-ul este mai răspândit și poate fi o alternativă eficientă pentru persoanele care caută o metodă accesibilă de relaxare și suport cardiovascular.

7. Sauna și reziliența la stres

Dr. Rhonda Patrick își amintește de perioada studiilor doctorale, când folosea zilnic sauna de la YMCA înainte de a merge în laborator. Ea a observat că ședințele regulate îi sporeau capacitatea de a gestiona stresul asociat experimentelor și presiunii academice.

Sauna părea să inducă o stare de reziliență psihologică, diminuând impactul emoțional al situațiilor tensionate. Această observație personală a determinat-o să aprofundeze studiile despre legătura dintre expunerea la căldură și sănătatea mintală, în special în contextul depresiei și anxietății.

8. Repetiția prezentărilor în saună și îmbunătățirea memoriei

Un obicei neobișnuit al lui Dr. Rhonda Patrick a fost să își repete prezentările științifice în timp ce se afla în saună. La început, această practică era mai degrabă o soluție de eficiență – combina relaxarea cu pregătirea academică.

Dar ea a constatat ulterior că își amintea mult mai bine informațiile exersate în timpul expunerii la căldură. Explicația științifică a venit ani mai târziu: expunerea la temperaturi ridicate determină o creștere semnificativă a hormonului de creștere și a factorului IGF-2 (Insulin-like Growth Factor 2), molecule asociate cu îmbunătățirea proceselor de învățare și memorie.

Astfel, sauna nu doar că oferă relaxare, dar poate deveni un instrument pentru antrenarea cognitivă, îmbunătățind retenția informațiilor.

9. Sauna, hormonul de creștere și neuroplasticitatea

Expunerea la căldură produce o serie de modificări fiziologice:

• nivelul hormonului de creștere poate crește de la 2 până la 16 ori, în funcție de temperatură și durata ședinței,

• crește secreția de IGF-2, un factor esențial pentru consolidarea memoriei și formarea de noi conexiuni neuronale,

• apare o stimulare a răspunsului inflamator controlat, care, paradoxal, favorizează procesele de adaptare cerebrală.

Dr. Rhonda Patrick sugerează că aceste mecanisme explică de ce sauna ar putea fi un suport natural pentru sănătatea cognitivă, mai ales în combinație cu activități intelectuale precum studiul sau pregătirea prezentărilor.

10. Sauna și somnul

Un alt domeniu unde sauna are efecte dovedite este calitatea somnului. Dr. Rhonda Patrick explică faptul că după o ședință de saună sau jacuzzi apar modificări biologice importante:

• se eliberează citokine somnogenice – molecule inflamatorii care induc somnolență (similare celor produse în timpul unei răceli, când organismul devine mai obosit pentru a favoriza recuperarea),

• crește nivelul hormonului de creștere, implicat și în reglarea ciclului somn–veghe,

• temperatura corpului se modifică într-un mod ce favorizează inițierea și menținerea somnului profund.

Din experiența personală, Dr. Rhonda Patrick preferă să folosească sauna seara, înainte de culcare, pentru că observă o îmbunătățire semnificativă a calității somnului. De asemenea, recomandă combinarea saunei cu exercițiul fizic, pentru un dublu beneficiu: creșterea capacității cardiorespiratorii și o odihnă mai bună.