Competiția Ironman: factorii care fac diferența între încheierea cursei și atingerea performanței

Un nou studiu a investigat modul în care originea geografică a sportivilor și locația cursei influențează performanța triatloniștilor amatori de tip Ironman. Întrucât acest tip de competiție presupune probe succesive de înot, ciclism și alergare, rezultatele depind de numeroși factori, inclusiv vârsta, condițiile de mediu, caracteristicile traseului și pregătirea individuală.

Performanța legată de vârstă și geografie

Cercetarea a evidențiat că sportivii cei mai rapizi aveau în jur de 30-35 de ani, însă cel mai mare număr de participanți se încadra în intervalul 40-45 de ani. În ciuda dominanței numerice a participanților din Statele Unite, cele mai bune rezultate au fost obținute de atleți proveniți din Austria, Germania, Belgia și Finlanda. Acest aspect subliniază că o prezență masivă la start nu garantează neapărat performanțe de vârf, iar țara de origine poate fi un reper pentru identificarea unor diferențe de antrenament, obiceiuri alimentare sau adaptări specifice la anumite condiții climatice.

Condiții de mediu și locația cursei

Unul dintre obiectivele studiului a fost de a identifica traseele și condițiile optime pentru a realiza timpi excelenți. Ironman Hawaii a apărut ca fiind cursa cu cele mai rapide rezultate, însă și alte locații, precum Austria, Copenhaga, Barcelona sau Florianopolis (Brazilia), au oferit condiții favorabile pentru obținerea unor performanțe ridicate. Analiza datelor a evidențiat o asociere între temperaturile mai ridicate (aproximativ 27°C aer și 24°C apă) și timpi mai buni, contrar așteptărilor tradiționale care sugerează un climat mai rece pentru a optimiza rezistența. Deși aceste rezultate nu exclud importanța altor factori - cum ar fi altitudinea, umiditatea, vântul sau profilul de elevare al traseului - ele arată că alegerea atentă a locației și a condițiilor poate contribui la atingerea unui potențial mai ridicat.

Analiza datelor și metode predictive

Cercetătorii au folosit un volum mare de date - aproximativ 700.000 de înregistrări adunate între 2002 și 2022, acoperind 444 de curse și 66 de locații. S-au folosit metode statistice descriptive și un model de tip machine learning (XGBoost Regression) pentru a evalua influența predictorilor asupra timpilor finali. Principalii factori care au impactat performanța, evidențiați prin valori SHAP, au fost originea geografică a sportivilor, locația cursei și condițiile de mediu, urmate de factori demografici (vârstă, sex).

Deși modelul nu a explicat întreaga variabilitate a rezultatelor (R² = 0,27), el a furnizat indicii valoroase despre variabilele cu cea mai mare pondere în performanță. Alți parametri, precum strategia de cursă, nutriția sau experiența anterioară, nu au fost incluși în analiză, dar pot constitui direcții viitoare de cercetare.

Implicații și recomandări pentru sportivi și antrenori

Concluziile studiului sugerează că simpla participare la curse Ironman în număr mare, fără a lua în considerare locația, originea sportivului și condițiile de mediu, nu garantează rezultate de top. Sportivii interesați de calificarea la evenimente prestigioase, cum ar fi Ironman Hawaii, pot beneficia de alegerea unor curse cu caracteristici favorabile (temperaturi moderate spre ridicate, trasee rapide cu puține diferențe de nivel) și pot învăța din tiparele de performanță ale țărilor cu rezultate consistente. În plus, antrenorii pot folosi aceste informații pentru a-și ghida sportivii în direcția unor curse care maximizează șansele de obținere a unor recorduri personale.

Studiul publicat în jurnalul PLOS ONE demonstrează nevoia de cercetări suplimentare care să includă un spectru mai larg de factori, precum detalii meteorologice, obiceiuri de antrenament și nutriție, pentru a obține o imagine completă a modului în care un atlet își poate optimiza performanța în cursele Ironman.

sursa: News Medical