Consumul mai multor fructe și legume poate ajuta la prevenirea căderilor la adulții în vârstă, în special la femei

Studiul publicat în Aging Clinical and Experimental Research și desfășurat în China, Ghana, India, Mexic, Rusia și Africa de Sud a investigat dacă un consum insuficient de fructe și legume se corelează cu un risc mai ridicat de căderi soldate cu leziuni la persoanele cu vârsta de peste 50 de ani din țări cu venituri mici și medii. Au fost analizate date obținute între anii 2007 și 2010, în cadrul proiectului Study on Global Ageing and Adult Health (SAGE), aprobat de comitetele de etică naționale și de Organizația Mondială a Sănătății.
În fiecare an, aproximativ o treime dintre adulții vârstnici care locuiesc la domiciliu suferă cel puțin o cădere, iar 10-15% dintre aceștia se rănesc. Mai mult, căderile reprezintă o cauză principală de dizabilitate și mortalitate în rândul persoanelor în vârstă. Problema e deosebit de importantă în țările cu venituri reduse și medii, unde sistemele de sănătate sunt frecvent subfinanțate și fragmentate, iar populația de peste 60 de ani este în creștere accelerată.

Dintre factorii de risc pentru căderi (ex. echilibru și mers deficitare, polifarmacie, deficite vizuale sau cognitive, insecuritatea alimentară), consumul inadecvat de fructe și legume este relativ puțin studiat. Însă, teoretic, aportul scăzut de fructe și legume poate agrava factori precum tulburările cognitive, problemele de somn și rezistența fizică, crescând riscul de cădere. De exemplu, un aport insuficient de folat (prezent din abundență în anumite legume/fructe) poate afecta reglarea dispoziției, iar depresia se asociază cu dezechilibru și mers nesigur. În plus, antioxidanții din fructe și legume pot proteja împotriva declinului cognitiv, iar deficitele cognitive cresc riscul de cădere prin alterarea controlului mersului. Alte mecanisme implică protecția vederii de stresul oxidativ sau implicarea fructelor și legumelor în sinteza melatoninei și serotoninei, cu efect benefic asupra somnului. Unicul studiu prospectiv de până acum (din Australia, pe femei de peste 70 de ani) a raportat un risc mai mic de spitalizare din cauza căderilor la participantele cu un aport crescut de legume, însă nu s-a observat același efect pentru fructe.

Despre studiu

Metodologie și participanți

Cercetarea a analizat datele din Study on Global Ageing and Adult Health (SAGE), care a inclus 34.129 de adulți cu vârsta de peste 50 de ani, din 6 țări: China (13.175 participanți), Ghana (4.305), India (6.560), Mexic (2.313), Rusia (3.938) și Africa de Sud (3.838).

• Selecția participanților: s-a realizat prin eșantionare multietapizată, cu intervievatori instruiți, față în față, și chestionare standardizate.  
• Rata de răspuns a variat între 53% (Mexic) și 93% (China), cu un nivel global bun de reprezentativitate.  
• Variabile evaluate:  

• Căderile soldate cu leziuni - s-a utilizat un set de întrebări din ghidul OMS privind traumatismele (30). Participanții care au raportat o leziune (alta decât cea din accident rutier) cauzată de cădere în ultimele 12 luni au fost înregistrați ca având „cădere soldată cu leziuni”.
• Consum de fructe/legume - s-a estimat prin două întrebări despre porțiile de fructe și de legume pe zi. Aportul a fost considerat adecvat dacă participanții consumau cel puțin 2 porții de fructe și 3 porții de legume pe zi, criteriu bazat pe date recente ce sugerează că această combinație se corelează cu o mortalitate mai scăzută.
• Mecanisme potențial intermediare (mediatori): afect, cogniție, acuitate vizuală, somn/energie, forța de prindere manuală, viteza mersului. Aceste variabile au fost selectate deoarece pot fi influențate de consumul de fructe și legume și pot contribui, la rândul lor, la creșterea riscului de cădere.
• Date de control: vârsta, sex, nivel de bogăție (quintile), educație, mediu (urban/rural), indicele de masă corporală, diabet, activitate fizică, fumat, alcool.

Analiza statistică

• Modelele de regresie logistică au estimat asocierile dintre consumul inadecvat de fructe/legume (expunerea) și prezența de căderi soldate cu leziuni (rezultatul principal).  
• S-au folosit modele cu ajustare pentru țară, precum și modele cu ajustare pentru toți factorii de control.  
• Pentru analiza de mediere, s-a aplicat metoda Karlson Holm Breen (khb), care separă efectul total al variabilei studiate (consumul inadecvat) în efect direct și efect indirect (prin potențialii mediatori).  

Rezultate

• Eșantion și prevalență: Media de vârstă a participanților a fost de 62,4 ani, iar 52,1% erau femei. 67,2% dintre subiecți aveau un consum inadecvat de fructe/legume, iar 4,2% au raportat cădere soldată cu leziuni în ultimele 12 luni.  
• Asocierea consumului de fructe/legume cu riscul de căderi

• În ansamblu, consumul inadecvat de fructe și legume a crescut semnificativ riscul de căderi traumatice cu 41% (OR=1,41; IC95%=1,05-1,90).
• Diferențe semnificative au fost constatate doar la <em>femei</em> (OR=1,96; IC95%=1,35-2,85), nu și la bărbați.
• În analiza de mediere, doar afectul (8,8%), cogniția (7,2%) și somnul/energia (7,5%) au explicat parțial această asociere, în timp ce vederea, forța de prindere și viteza mersului nu au apărut drept mediatori semnificativi.

• Interpretare: Autorii sugerează că anumite componente nutritive din fructe/legume (ex. acid folic, antioxidanți, precursori ai serotoninei/melatoninei) pot contribui la sănătatea mentală, la funcția cognitivă și la calitatea somnului, reducând astfel riscul de dezechilibru și căderi. Deși aceste trei variabile au avut rol de mediere, procentul de efect mediat este relativ modest, fiind posibile și alte mecanisme.  
• Limite și implicații: Studiul este transversal, deci nu s-a putut stabili cu certitudine sensul cauzalitatei (injuriile pot duce și ele la reducerea consumului alimentar). Nu s-au identificat tipurile specifice de fructe și legume consumate. Autorii evidențiază necesitatea unor studii longitudinale și a unor intervenții care să încurajeze creșterea consumului de fructe și legume - cu potențial efect benefic nu doar în prevenirea bolilor cronice, ci și în scăderea riscului de căderi, mai ales la femeile vârstnice din țări cu resurse limitate.

Concluzie

Studiul efectuat pe peste 34.000 de persoane vârstnice din șase țări cu venituri mici și medii arată că aportul insuficient de fructe și legume este asociat cu un risc mai mare de căderi soldate cu leziuni, în special la femei. Această relație pare parțial intermediată de starea emoțională, funcția cognitivă și calitatea somnului. Conform autorilor, intervențiile de promovare a unui consum adecvat de fructe (≥2 porții/zi) și legume (≥3 porții/zi) pot fi utile pentru prevenirea acestor căderi traumatice, dar sunt necesare studii suplimentare, de preferat longitudinale, pentru a confirma sensul cauzal și a explora alte posibile mecanisme biologice și socio-economice.