Creșterea utilizării canabisului în rândul adulților în vârstă, o tendință alarmantă și complexă

Într-o perioadă marcată de liberalizarea legislației privind canabisul în Statele Unite, un nou studiu publicat în JAMA Internal Medicine evidențiază o schimbare demografică importantă: utilizarea canabisului a atins un nivel record în rândul adulților cu vârsta de 65 de ani și peste, atingând 7% în 2023. Cercetarea a fost coordonată de experți ai Center for Drug Use and HIV/HCV Research (CDUHR) de la NYU School of Global Public Health.

Canabisul, legalizat în multe state americane pentru uz medical și/sau recreațional, este din ce în ce mai acceptat social, inclusiv de către adulții în vârstă. În 2006, mai puțin de 1% dintre persoanele cu vârsta peste 65 de ani raportau utilizarea canabisului în decursul unui an. În 2023, 7% dintre aceștia declarau consum în ultima lună, ceea ce reflectă o creștere de aproape 46% față de 2021.

Această tendință are implicații importante pentru sănătatea publică, întrucât consumul de substanțe psihoactive la vârste înaintate poate interfera cu tratamentele cronice și poate crește riscul de efecte adverse.

Design și metodologie

Analiza se bazează pe datele din National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) colectate între 2021 și 2023. Au fost incluși 15.689 de adulți în vârstă de cel puțin 65 de ani (54% femei). S-a definit „utilizarea curentă” ca fiind consumul de canabis în ultima lună. Datele au fost ponderate pentru a reflecta structura populației neinstituționalizate din SUA.

Autorii au evaluat tendințele de consum în funcție de:

• sex, rasă și etnie,
• nivel educațional,
• venit,
• stare civilă,
• boli cronice,
• utilizare de tutun, consum excesiv de alcool și depresie majoră,
• utilizarea serviciilor de urgență,
• reședința în state cu legislație privind canabisul medical.

Rezultate

Tendințe generale

Prevalența consumului lunar de canabis a crescut de la 4,8% în 2021 la 7,0% în 2023. Cea mai mare creștere a fost observată în rândul persoanelor care se autoidentifică ca alte rase (de la 1,6% la 7,4%).

Profilul noului consumator

Creșteri semnificative au fost observate în următoarele grupuri:

• Femei în vârstă – deși bărbații continuă să consume mai frecvent, diferența de gen s-a redus.
• Persoane albe – cu o creștere constantă în toate cele trei ani.
• Adulți cu studii superioare și venituri mari – cei cu venituri ≥75.000 USD au trecut de la cel mai scăzut nivel de consum în 2021 la cel mai ridicat în 2023.
• Persoane căsătorite – semn al unei posibile creșteri a acceptabilității sociale în cadrul cuplurilor.
• Rezidenți în state cu canabis medical legalizat – consumul este mai ridicat, probabil datorită accesibilității și legitimității percepute.

Asocierea cu boli cronice

Au fost înregistrate creșteri ale consumului în rândul persoanelor cu următoarele afecțiuni:

• Boală pulmonară obstructivă cronică (BPOC) – de la 6,4% la 13,5%.
• Hipertensiune arterială, diabet, boli cardiovasculare, cancer și alte afecțiuni multiple – toate corelate cu o utilizare crescută.

Interpretare

Cauze posibile ale creșterii

• Îmbătrânirea generației care a folosit canabis în tinerețe – unii dintre noii consumatori au pur și simplu „ajuns” în categoria 65+.
• Acces crescut la canabis medical, dar și interes crescut pentru auto-gestionarea simptomelor cronice.
• Percepție mai pozitivă în rândul persoanelor educate și cu venituri mari, ceea ce reflectă o schimbare culturală în ceea ce privește consumul la vârste înaintate.

Provocări pentru sănătatea publică

Canabisul este adesea perceput ca „natural” și „sigur”, dar efectele sale la vârstnici pot fi imprevizibile, din cauza:

• modificărilor fiziologice legate de vârstă,
• interacțiunilor medicamentoase,
• vulnerabilității cognitive sau cardiovasculare.

Utilizarea concomitentă cu alcool și tutun rămâne frecventă, amplificând riscurile.

Implicații pentru practică

Autorii recomandă ca:

• Clinicienii să includă screeningul pentru canabis în evaluările gerontologice de rutină;
• Educația medicală să acopere riscurile potențiale și utilizarea responsabilă a canabisului;
• Politicile de sănătate să țină cont de tendințele demografice emergente în elaborarea ghidurilor privind canabisul medicinal.

Concluzii

Studiul aduce dovezi solide privind o schimbare majoră în comportamentul de consum de canabis în rândul adulților în vârstă din SUA, cu implicații importante pentru sănătate, practică medicală și politici publice.

Creșterea rapidă a consumului în rândul vârstnicilor educați, cu venituri mari, afectați de boli cronice și rezidenți în state cu legislație permisivă, sugerează că canabisul devine o opțiune tot mai frecventă pentru autogestionarea sănătății la această vârstă.

Cu toate acestea, în lipsa unor dovezi concludente privind siguranța și eficiența în această populație, prudența și monitorizarea clinică sunt esențiale pentru a evita efectele adverse și complicațiile în gestionarea bolilor cronice.