Cum se formează plăcile amiloide în creierul pacienților cu demență și care este influența colesterolului?

Colesterolul produs de astrocite (un tip de celule gliale, cu rol de susținere a neuronilor) este necesar pentru controlul producției de beta amiloid, o proteină care se acumulează în creierul pacienților cu Alzheimer, conform concluziilor unui studiu condus de oamenii de știință de la Facultatea de Medicină a Universității din Virginia.
Noile descoperiri oferă informații importante despre cum și de ce se formează plăcile amiloide și pot explica de ce genele asociate colesterolului au fost legate de un risc crescut de Alzheimer. „Acest studiu ne ajută să înțelegem de ce genele legate de colesterol sunt atât de importante pentru dezvoltarea bolii Alzheimer. Datele noastre indică importanța concentrării pe producția de colesterol în astrocite și transportul către neuroni ca o modalitate de a reduce producția de beta amiloid și de a preveni formarea plăcilor.”, a declarat cercetătorul Heather A. Ferris, de la Divizia UVA de Endocrinologie și Metabolism.

În timp ce colesterolul este adesea asociat cu o serie de afecțiuni cardiologice, rolul său nu poate fi neglijat, colesterolul fiind esențial pentru o bună funcționare a organismului. În afara funcțiilor deja cunoscute, de producție a unor hormoni sau de protejare împotriva infecțiilor, colesterolul ar putea juca un rol esențial și în prevenirea bolii Alzheimer.

Noua descoperire adaugă o nouă sarcină pe lista de responsabilități a colesterolului. Lucrarea oferă, de asemenea, informații importante cu privire la rolului astrocitelor în boala Alzheimer. Oamenii de știință au știut că astrocitele suferă modificări dramatice la pacienții cu Alzheimer, însă nu au fost siguri dacă celulele sufereau de boală sau contribuiau la aceasta. Noile rezultate sugerează că modificările observate sunt mai degrabă de natură să contribuie la apariția bolii.

Oamenii de știință au descoperit că astrocitele ajută la stimularea progresiei demenței Alzhaimer prin producerea și distribuirea colesterolului către neuroni. O astfel de acumulare de colesterol crește producția de beta amiloid și, la rândul său, alimentează acumularea de plăci. Blocarea producției de colesterol a astrocitelor a scăzut producția de beta amiloid la șoareci de laborator, relatează cercetătorii. „Dacă putem găsi strategii pentru a preveni astrocitele să producă colesterol în exces, am putea avea un impact real asupra dezvoltării bolii Alzheimer”, a spus Ferris.

sursa: Science Daily
foto: UVAHealth