Mâncărurile și băuturile viu colorate ascund coloranți sintetici și mult zahăr

Studiul publicat în revista Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics a analizat prevalența coloranților sintetici în produsele alimentare și băuturile ambalate din SUA. Cercetarea a fost motivată de îngrijorările privind efectele acestor aditivi asupra sănătății copiilor, în special în sfera comportamentală.
Coloranții alimentari sunt aditivi utilizați pentru a spori atractivitatea vizuală a produselor sau pentru a uniformiza variațiile de culoare. Aceștia pot fi de origine naturală sau sintetică. În ultimele decenii, numeroase cercetări au sugerat că anumiți coloranți sintetici pot afecta comportamentul neuropsihologic al copiilor. O analiză sistematică din 2021, realizată de California Office of Environmental Health Hazard Assessment, a concluzionat că există dovezi că unii coloranți sintetici pot provoca sau exacerba probleme neurocomportamentale la copii, inclusiv la cei fără tulburări preexistente.

Despre studiu

Obiective

• Determinarea prevalenței coloranților sintetici în alimentele și băuturile ambalate din SUA, folosind date din 2020.
• Analiza diferențelor în calitatea nutrițională între produsele cu și fără coloranți sintetici.
• Evaluarea prezenței coloranților în categoriile de produse frecvent comercializate către copii.

Metodologie

S-au folosit date de vânzări din Euromonitor Passport pentru identificarea celor mai mari 25 de producători de alimente și băuturi din SUA. Ingredientele produselor acestora au fost obținute din baza de date Label Insight, care acoperă peste 80% din piața de profil. În total, au fost analizate 39.763 de produse, după excluderea duplicatelor, produselor fără liste de ingrediente sau celor din categorii nerelevante.

Identificarea coloranților

Au fost identificați următorii 7 coloranți sintetici autorizați de FDA: Red 40, Red 3, Blue 1, Blue 2, Yellow 5, Yellow 6 și Green 3. S-a înregistrat atât prezența, cât și numărul de coloranți per produs.

Rezultate

Rezultate generale

• 19% dintre produse (n = 7428) conțineau cel puțin un colorant sintetic.
• Red 40 a fost cel mai frecvent (14%), iar Green 3 cel mai rar (<1%).
• 14% dintre produse aveau mai mult de un colorant, iar 9% aveau trei sau mai mulți.
• Produsele cu coloranți sintetici aveau, în medie, cu 141% mai mult zahăr (33,3 g/100 g vs. 13,8 g/100 g; P < ,001).

Rezultate pe categorii

• Categorii cu cele mai multe produse colorate: băuturi sportive (79%), concentrate pentru băuturi (71%), dulciuri (54%).
• Băuturile carbogazoase au generat 30% din vânzările totale de produse cu coloranți, deși doar 29% conțineau astfel de aditivi.
• În 9 din cele 23 de categorii, zahărul a fost semnificativ mai mare în produsele cu coloranți (ex. cereale pentru mic dejun: 36 g/100 g vs. 24,5 g/100 g; P < ,001).
• Sodiul și grăsimile saturate erau mai mari în unele categorii cu coloranți (ex. preparate gata: 812 mg/100 g vs. 479 mg/100 g; P < ,001).

Rezultate pe companii

• Proporții extreme: Ferrero (60%) vs. Schwan Food Co (0%).
• Companiile cu cele mai multe produse colorate: Ferrero, Mars, McKee Foods.
• Ferrero avea cele mai multe produse cu Red 40, Blue 1, Yellow 5, Red 3.
• Nestlé a utilizat coloranți în doar 10% din produsele de tip dulciuri.

Produse comercializate către copii

• În primele 5 categorii de produse adresate copiilor (ex. dulciuri, cereale, băuturi zaharoase), 28% conțineau coloranți față de 11% în celelalte categorii.
• Produsele cu coloranți din aceste categorii aveau cu 264% mai mult zahăr decât celelalte (42,6 g/100 g vs. 11,7 g/100 g; P < ,001).
• Cele mai mari diferențe: Grupo Bimbo și Kraft Heinz (P < .001).

Concluzii și implicații

Studiul arată că coloranții sintetici sunt larg răspândiți în produsele alimentare și băuturile ambalate din SUA, mai ales în cele dulci, adesea destinate copiilor. Deși datele nu reprezintă o evaluare cantitativă a riscului, ele subliniază preocupările privind expunerea copiilor la aditivi alimentari cu potențial efect neurocomportamental negativ. Red 3, în special, este deja interzis în California și urmează să fie interzis la nivel federal până în 2027.

Un aspect îngrijorător este asocierea consistentă între coloranți sintetici și conținut ridicat de zahăr, ceea ce indică o strategie de marketing pentru produse slab nutritive. Există diferențe importante între companii, ceea ce sugerează că reducerea voluntară a utilizării este fezabilă. De asemenea, etichetarea de avertizare, precum în Uniunea Europeană, ar putea sprijini decizii informate ale consumatorilor.

Recomandări: este necesară monitorizarea continuă a utilizării coloranților sintetici în contextul noilor reglementări și evaluarea impactului acestora asupra sănătății publice, în special în rândul copiilor.