Oamenii de știință explică modul prin care diversitatea alimentelor consumate reduce riscul de boli cronice

Un studiu de cohortă publicat recent și desfășurat în cadrul UK Biobank pe un eșantion extins de peste 120.000 de adulți a investigat relația dintre diversitatea aportului de flavonoide alimentare și riscul de mortalitate de orice cauză, precum și de apariție a principalelor boli cronice. Studiul este primul care analizează în mod sistematic impactul diversității consumului de flavonoide – și nu doar cantitatea – asupra sănătății pe termen lung.
Flavonoidele sunt compuși fenolici naturali, prezenți în mod abundent în dietă, în alimente precum fructe, legume, ceaiuri, vinuri, nuci și leguminoase. Studii anterioare au asociat aportul crescut al anumitor subclase de flavonoide (precum flavonoli, flavan-3-oli, antocianine) cu un risc redus de boli cardiovasculare, diabet zaharat de tip 2, cancer, boli respiratorii și neurodegenerative. Aceste efecte sunt puse pe seama activității antioxidante și antiinflamatorii, a rolului de protecție endotelială și a efectelor antiproliferative.

Cu toate acestea, până acum nu a fost evaluat dacă diversitatea consumului de flavonoide – adică prezența mai multor tipuri distincte în dietă – este mai benefică decât aportul ridicat, dar uniform. Studiul de față propune o metodologie inovatoare de cuantificare a diversității alimentare bazată pe ecuația Shannon și numerele Hill.

Despre studiu

Studiul a inclus 124.805 adulți britanici cu vârsta ≥40 de ani (vârsta mediană: 60,2 ani), urmăriți timp de până la 11,8 ani. Datele dietetice au fost colectate prin chestionare Oxford WebQ repetate, iar diversitatea aportului de flavonoide a fost calculată folosind o formulă ce ține cont atât de numărul compușilor consumați, cât și de distribuția relativă a acestora.

Au fost analizate atât cantitatea totală de flavonoide (mg/zi), cât și diversitatea efectivă a compușilor consumați zilnic. Sursele principale de flavonoide au fost ceaiul (67% din aportul total), merele, vinul roșu, strugurii, fructele de pădure, ciocolata neagră și citricele. Subclasa dominantă a fost flavan-3-olii (87% din aport), în timp ce restul subclaselor (antocianine, flavonoli, flavanone, flavone) au contribuit într-o proporție semnificativ mai mică.

Cazurile incidentale în perioada de urmărire au inclus:

• 5.780 decese
• 6.920 cazuri de boli cardiovasculare
• 3.421 cazuri de diabet zaharat de tip 2
• 9.441 cazuri de cancer
• 12.945 cazuri de boli respiratorii
• 1.921 cazuri de boli neurodegenerative

Rezultate

Aportul total și diversitatea flavonoidelor – mortalitate și boli cronice

Analizele ajustate pentru factori demografici, stil de viață, dietă și istoricul medical au arătat că atât cantitatea, cât și diversitatea flavonoidelor au fost predictori independenți ai unui risc mai scăzut de mortalitate generală și boli cronice:

• Cei cu diversitate ridicată (Q5 vs. Q1) au avut un risc cu 14% mai mic de mortalitate de orice cauză (HR: 0.86; CI 95%: 0.78–0.95).
• Riscul de boală cardiovasculară a fost redus cu 10% (HR: 0.90), de diabet zaharat de tip 2 cu 20% (HR: 0.80), de cancer cu 8% (HR: 0.92), iar de boli respiratorii cu 8% (HR: 0.92).
• Nu s-a observat o asociere semnificativă cu bolile neurodegenerative în funcție de diversitate.

În ceea ce privește cantitatea flavonoidelor, efectele protectoare au fost evidente deja la niveluri moderate de consum (~500 mg/zi), fără o relație clar doză-răspuns pentru toate afecțiunile. Cele mai mari beneficii au fost observate pentru:

• Diabet zaharat de tip 2 (HR Q5 vs. Q1: 0.75)
• Cancer (HR: 0.92)
• Boli neurodegenerative (HR: 0.80)

Subclasele de flavonoide

Diversele subclase de flavonoide au avut asocieri distincte:

• Flavan-3-olii și flavanonele au fost asociate cu un risc redus de mortalitate și de boli cronice, în special atunci când diversitatea acestora era mare.
• Flavonele s-au asociat cu un risc redus de diabet zaharat de tip 2 (HR: 0.89) și de boli neurodegenerative (HR: 0.82), mai ales în cazurile cu o diversitate crescută.

Alimente bogate în flavonoide

Persoanele care consumau o varietate mai mare de alimente bogate în flavonoide (≥4,5 tipuri eficiente zilnic) aveau un risc cu 16% mai scăzut de mortalitate generală, comparativ cu cei cu consum scăzut și uniform. Cel mai puternic beneficiu pentru sănătatea respiratorie a fost observat în rândul celor cu diversitate ridicată a alimentelor bogate în flavonoide (HR: 0.92).

Analize de sensibilitate

Rezultatele au fost robuste în analizele de sensibilitate care au exclus primele 2 ani de urmărire și au ajustat pentru scorul unei diete vegetale sănătoase. Efectele au rămas constante după controlul extins al variabilelor confuzoare.

Concluzii

Acest studiu de mari dimensiuni demonstrează că o dietă diversificată în flavonoide este asociată cu o reducere semnificativă a riscului de mortalitate generală și boli cronice majore, inclusiv afecțiuni cardiovasculare, diabet de tip 2, cancer și boli respiratorii. Efectul protector este mai pronunțat atunci când se combină un aport ridicat cu o diversitate mare a compușilor flavonoidici.

Rezultatele sugerează că ghidurile nutriționale viitoare ar trebui să pună accent nu doar pe cantitatea de flavonoide consumate, ci și pe diversitatea surselor alimentare, încurajând consumul zilnic variat de ceaiuri, fructe de pădure, mere, citrice și alte alimente bogate în flavonoide.

De asemenea, metoda inovatoare de evaluare a diversității dietetice propusă de autori, bazată pe numerele Hill și ecuația Shannon, ar putea fi aplicată în viitor și pentru alte componente bioactive din dietă, oferind un nou cadru de evaluare a calității dietetice în cercetarea nutrițională.

În concluzie, diversitatea flavonoidelor din dietă pare a fi un element-cheie în promovarea sănătății pe termen lung, iar adoptarea unor obiceiuri alimentare variate, care să includă multiple surse de flavonoide, poate reprezenta o strategie eficientă în prevenirea bolilor cronice și reducerea mortalității.