Somnul este vital pentru asocierea emoției cu memoria

Cercetătorii de la Universitatea din Michigan (UM) au studiat modul în care amintirile asociate cu un eveniment senzorial specific sunt formate și stocate. Într-un studiu realizat pe șoareci și publicat în Nature Communications, cercetătorii au examinat modul în care s-a format memoria fricii în raport cu un stimul vizual specific. Ei au descoperit că nu doar că neuronii activați de stimulul vizual au rămas mai activi în timpul somnului, dar și că somnul este vital pentru capacitatea de a conecta memoria fricii la un eveniment senzorial.

Cercetările anterioare au arătat că regiunile creierului care sunt extrem de active în timpul învățării intensive tind să arate mai multă activitate în timpul somnului ulterior. Dar ceea ce nu era clar a fost dacă această „reactivare” a amintirilor în timpul somnului trebuie să aibă loc pentru a stoca pe deplin memoria materialului nou învățat. Acum, cercetătorii au instrumentele pentru etichetarea genetică a celulelor care sunt activate de o experiență într-o anumită perioadă de timp. Concentrându-se pe un set specific de neuroni din cortexul vizual primar, cercetătorii au creat un test de memorie vizuală.

„O parte din ceea ce am vrut să înțelegem a fost dacă există o comunicare între părțile creierului care mediază memoria fricii și neuronii specifici care mediază memoria senzorială de care este legată frica”, a declarat autorul principal al studiului, Sara Aton, profesor în cadrul Departamentului de Biologie Moleculară, Celulară și de Dezvoltare de la UM. „Dar pentru cea mai lungă perioadă de timp, nu a existat într-adevăr nici o modalitate de a testa acest lucru experimental.”

Cercetătorii au testat dacă pot instiga memoria stimulului unei imagini activând selectiv neuronii fără a le arăta imaginea. Când au activat neuronii și au asociat acea activare cu un șoc ușor la picioare, au descoperit că subiecții lor s-au temut ulterior de stimuli vizuali care arătau similar cu imaginea pe care o codifică aceste celule. Cercetătorii au descoperit că atunci când au întrerupt somnul după ce le-au arătat subiecților o imagine și le-au dat un șoc ușor la picioare, nu a existat nicio teamă asociată cu stimulul vizual. Cei cu somn nemanipulat au învățat să se teamă de stimulul vizual specific care a fost asociat cu șocul din picior. Aton spune că descoperirile ar putea avea implicații pentru modul în care sunt înțelese anxietatea și tulburarea de stres post-traumatică.

sursa: Science Daily