Suplimentele cu extract de cacao reduc inflamația asociată vârstei

Un nou studiu realizat în cadrul COcoa Supplement and Multivitamin Outcomes Study (COSMOS), coordonat de cercetători de la Mass General Brigham și publicat în revista Age and Ageing în 2025, aduce dovezi că suplimentele cu extract de cacao bogate în flavanoli pot reduce inflamația sistemică la vârstnici și pot contribui la protecția cardiovasculară.

Context

Îmbătrânirea este însoțită de un fenomen biologic denumit inflamma­ging (inflamație cronică de intensitate scăzută), care crește riscul de boli cronice precum ateroscleroza, diabetul zaharat de tip 2, fragilitatea osoasă sau boala Alzheimer. Biomarkeri precum proteina C reactivă ultrasensibilă (hsCRP), interleukina-6 (IL-6) și factorul de necroză tumorală alfa (TNF-α) reflectă acest proces și sunt predictori ai bolilor cardiovasculare și ai mortalității generale.

Flavonolii din cacao, dar și din alte alimente vegetale (fructe de pădure, struguri, ceai), au proprietăți antiinflamatorii și antioxidante demonstrate în studii experimentale și clinice de dimensiuni reduse. Totuși, până recent, lipsea confirmarea la scară largă asupra efectelor lor în reducerea inflamației cronice la oameni în vârstă.

Despre studiul actual

Între 2014 și 2020, echipa de la Brigham and Women’s Hospital a derulat COSMOS, un amplu studiu clinic randomizat, dublu-orb, placebo-controlat, care a inclus 21.442 de participanți cu vârsta peste 60 de ani. Studiul a arătat anterior că suplimentele cu extract de cacao au redus mortalitatea prin boală cardiovasculară cu 27%.

În noua analiză, cercetătorii au selectat un subgrup de 598 participanți din cohorta COSMOS, pentru care au colectat probe de sânge la momentul inițial, după 1 an și după 2 ani. Au fost evaluați cinci biomarkeri cheie ai inflamma­ging-ului:

• hsCRP (marker inflamator asociat riscului cardiovascular)

• IL-6 și TNF-α (citokine pro-inflamatorii)

• IL-10 (citokină antiinflamatoare)

• IFN-γ (interferon gamma, mediator al răspunsului imun)

Participanții au primit zilnic fie un supliment cu extract de cacao bogat în flavanoli, fie placebo.

Rezultate

• hsCRP a înregistrat o scădere medie de 8,4% pe an la cei care au primit extract de cacao comparativ cu placebo. Această reducere este considerată relevantă clinic, având în vedere rolul hsCRP în predicția riscului cardiovascular.

• IL-6 și TNF-α au rămas în general stabile, cu o mică reducere a IL-6 la femei, dar nu și la bărbați.

• IL-10 nu a suferit modificări semnificative.

• IFN-γ a prezentat o creștere modestă, ceea ce ridică întrebări legate de posibila influență a extractului de cacao asupra reglării imunitare.

Aceste rezultate sugerează că efectul protector cardiovascular al flavanolilor de cacao observat în studiul COSMOS ar putea fi mediat, cel puțin parțial, prin reducerea inflamației sistemice de intensitate scăzută.

Concluzii și implicații

• Suplimentarea zilnică cu extract de cacao pe termen lung reduce inflamația cronică la vârstnici, în special prin scăderea hsCRP.

• Efectele asupra altor biomarkeri inflamatori au fost mai puțin consistente, ceea ce arată că mecanismele implicate sunt complexe și necesită investigații suplimentare.

• Creșterea IFN-γ ar putea indica o posibilă activare benefică a răspunsului imun, dar necesită clarificări în studii viitoare.

• Studiul întărește ideea că o dietă bazată pe plante, bogată în flavanoli – inclusiv prin consumul de cacao sau suplimente standardizate – poate avea un rol în promovarea îmbătrânirii sănătoase și în prevenția bolilor cardiovasculare.

Cercetătorii vor continua să urmărească participanții pentru a evalua dacă extractul de cacao și suplimentarea cu multivitamine pot influența forme mai severe de inflamma­ging și alte rezultate legate de sănătatea la vârste înaintate.