Vei trăi o viață fără precedent? Ce moștenesc generațiile tinere într-o lume în încălzire

Pe măsură ce criza climatică se accentuează, extremele climatice devin din ce în ce mai frecvente și mai intense, afectând sănătatea, economia și stabilitatea societăților. Un studiu publicat recent în revista Nature aduce o contribuție esențială la înțelegerea riscurilor climatice pe parcursul vieții generațiilor actuale și viitoare. Cercetătorii de la Universitatea Liberă din Bruxelles propun conceptul de expunere fără precedent de-a lungul vieții (Unprecedented Lifetime Exposure – ULE) și cuantifică pentru prima dată câți oameni vor trăi în condiții de expunere extremă la valuri de căldură, inundații, secetă, incendii, furtuni tropicale și eșecuri agricole, în funcție de scenariile de încălzire globală și de vulnerabilitatea socio-economică.

În contextul în care politicile actuale conduc spre o creștere a temperaturii globale medii cu aproximativ 2,7 °C până în 2100, studiul avertizează că copiii și tinerii de azi vor fi expuși unui număr mult mai mare de fenomene climatice extreme decât generațiile anterioare. Autorii definesc ULE ca depășirea pragului de expunere de 99,99% din ceea ce ar fi fost posibil într-un climat preindustrial, folosind un set vast de simulări climatice și date demografice globale.

Despre studiu

Analiza a combinat proiecții multi-model de evenimente climatice extreme cu date demografice globale și două indicatori ai vulnerabilității socio-economice: indicele deprivării relative la nivel global (GRDI) și PIB-ul pe cap de locuitor pe durata vieții. Au fost analizate:

•  6 tipuri de extreme climatice: valuri de căldură, secetă, inundații fluviale, eșecuri agricole, incendii de vegetație și cicloane tropicale.
•  21 de scenarii de încălzire globală: de la 1,5 °C la 3,5 °C.
•  Cohorte de naștere între 1960 și 2020, pentru care s-a estimat procentul populației expuse la ULE.

Rezultate principale

Valurile de căldură: cea mai răspândită formă de ULE

•  Sub un scenariu de 1,5 °C, peste 50% din copiii născuți în 2020 vor trăi o expunere fără precedent la valuri de căldură.
•  Sub 3,5 °C, această proporție ajunge la 92%, adică 111 milioane de copii din generația 2020.

Diferențele între scenarii sunt remarcabile: doar 62 milioane de copii sunt afectați sub 1,5 °C.

Disparități regionale și sociale

•  Sub 3,5 °C, în 113 țări întreaga generație născută în 2020 va trăi ULE la valuri de căldură.
•  Expunerea este cea mai mare în regiunile tropicale, chiar și în scenariul de 1,5 °C.
•  Persoanele din cele mai vulnerabile grupuri socio-economice (20% cu cel mai mare grad de deprivare) au o probabilitate mult mai mare de a experimenta ULE comparativ cu cele mai favorizate grupuri.

ULE la alte extreme climatice

Sub 3,5 °C:

•    29% dintre cei născuți în 2020 vor experimenta ULE la eșecuri agricole.
•    14% vor trăi ULE la inundații fluviale.
•    11% vor fi expuși ULE la cicloane tropicale (în regiunile susceptibile).

Pentru cicloane tropicale, aceste procente sunt mai mari când se analizează doar regiunile expuse geografic.

Beneficiile reducerii încălzirii globale

Reducerea încălzirii globale la 1,5 °C ar permite evitarea ULE la valuri de căldură pentru 613 milioane de copii născuți între 2003 și 2020, precum și prevenirea ULE la:

•    98 milioane (eșecuri agricole),
•    64 milioane (inundații),
•    76 milioane (cicloane tropicale),
•    26 milioane (secetă),
•    17 milioane (incendii de vegetație).

Aceste date subliniază impactul direct pe care politicile climatice ambițioase îl pot avea asupra protejării generațiilor actuale și viitoare.

Dimensiunea vulnerabilității

95% din copiii din grupurile cele mai vulnerabile (cu deprivare ridicată) vor experimenta ULE la valuri de căldură sub 2,7 °C. Pentru același scenariu, doar 78% din grupul cu deprivare scăzută sunt expuși. Diferențele sunt similare când se folosește PIB-ul ca indicator, dar devin semnificative abia după cohortele născute în 1974.

Această inegalitate climatică implică faptul că exact grupurile cu cea mai mică capacitate de adaptare sunt cele mai afectate, amplificând riscurile existente.

Limite și implicații

Autorii recunosc că analiza:

•  Nu ia în considerare migrația internă sau urbanizarea,
•  Nu include efectele non-locale (de exemplu, fumul din incendii forestiere transfrontalier),
•  Nu surprinde posibilele adaptări individuale sau instituționale, dar nici efectele maladaptative (ex. soluții care cresc vulnerabilitatea pe termen lung),
•  Folosește o definiție conservatoare pentru ULE (pragul de 99,99%), ceea ce înseamnă că estimările reale ar putea fi chiar mai mari.

Concluzii și recomandări

Acest studiu oferă una dintre cele mai clare dovezi că încălzirea globală aduce cu sine o explozie de expunere la evenimente climatice extreme fără precedent pentru generațiile tinere. Impactul este semnificativ mai mare în scenariile cu emisii necontrolate și încălzire accelerată și afectează disproporționat persoanele vulnerabile social.

Pentru a proteja viitorul generațiilor actuale:

•  Este imperativă reducerea imediată și substanțială a emisiilor de gaze cu efect de seră,
•  Politicile climatice trebuie să fie echitabile și adaptate grupurilor vulnerabile,
•  Trebuie realizate evaluări integrate ale riscurilor climatice care să includă dimensiunile sociale, economice și demografice.

Fără acțiune rapidă, milioane de copii vor trăi o viață marcată de fenomene climatice pe care nicio generație anterioară nu le-a cunoscut vreodată.