Cum răspunde sistemul imun al copilului la cancer

O echipă de cercetători de la Institutul Karolinska și Spitalul de Copii Astrid Lindgren din Suedia a dezvăluit modul în care sistemele imunitare ale copiilor reacționează la diferite tipuri de cancer, în funcție de vârstă. Studiul, publicat pe 20 ianuarie 2025 în revista Cell, evidențiază diferențe semnificative între răspunsul imun al copiilor și cel al adulților. Aceste descoperiri ar putea duce la dezvoltarea de tratamente personalizate pentru copiii cu cancer.

Importanța activării sistemului imunitar

Profesorul Petter Brodin, coordonatorul studiului, a subliniat necesitatea înțelegerii detaliate a modului în care sistemul imunitar al copiilor este activat și reglat în prezența cancerului. „Activarea sistemului imunitar este crucială pentru a lupta împotriva cancerului, dar aceasta diferă între copii și adulți. Este esențial să aflăm ce factori influențează răspunsurile imunitare ale copiilor pentru a dezvolta tratamente adecvate,” a declarat Brodin.

Un nou nivel al medicinei de precizie

Studiul a implicat 191 de copii, cu vârste între 0 și 18 ani, diagnosticați cu tumori solide între 2018 și 2024 la Spitalul Astrid Lindgren. Cercetătorii au analizat probele tumorale și de sânge pentru a identifica mutațiile genetice ale tumorilor și pentru a determina activitatea genelor implicate în răspunsul imunitar.

Profesorul Brodin a explicat că abordarea lor aduce o dimensiune nouă în medicina de precizie: „Medicina de precizie în cancer s-a concentrat în principal pe proprietățile tumorii. Prin caracterizarea sistemului imunitar, introducem o nouă perspectivă care va modela viitorul terapiei cancerului la copii.”

Diferențe între copii și adulți

Rezultatele studiului arată că sistemele imunitare ale copiilor reacționează diferit față de cele ale adulților în prezența cancerului. Tumorile copiilor sunt, în general, mai puțin inflamatorii și prezintă mai puține mutații, ceea ce le face să pară mai puțin „străine” pentru sistemul imunitar. Astfel, răspunsul imun este mai puțin agresiv. Totuși, studiul a evidențiat variații individuale semnificative, subliniind importanța adaptării tratamentului la fiecare pacient.

Imunoterapia și limitările sale la copii

Cercetătorii au descoperit că imunoterapia, precum inhibitorii punctelor de control imun, este mai puțin eficientă la copii. „Aceste terapii necesită ca celulele imune să fie deja activate împotriva tumorii. Studiul nostru arată că celulele imune ale copiilor, de multe ori, nu sunt activate inițial împotriva tumorii, ceea ce explică de ce inhibitorii punctelor de control nu funcționează,” a spus profesorul Brodin. El a subliniat necesitatea unor imunoterapii adaptate copiilor, care să stimuleze activarea celulelor imune de la început.

Monitorizarea răspunsului imun

Cercetătorii au urmărit răspunsurile imune în timp și în timpul tratamentului pentru unii dintre copiii studiați. Ei au măsurat schimbările în populațiile de celule T killer, responsabile de distrugerea tumorilor. Aceste măsurători ar putea fi folosite în practica clinică pentru a evalua eficacitatea terapiei și pentru a ajusta tratamentele individuale.

Perspective viitoare

Profesorul Brodin a colaborat cu dr. Linda Ljungblad, oncolog pediatru, pentru acest studiu realizat în strânsă cooperare cu clinica de oncologie pediatrică a Spitalului Karolinska. Studiul a fost finanțat de diverse organizații, inclusiv Societatea Suedeză de Cancer și Fundația Suedeză pentru Cancerul Copiilor. Cercetătorii speră că descoperirile lor vor stimula dezvoltarea de tratamente mai eficiente și mai personalizate pentru copiii cu cancer.

Concluzie

Studiul deschide calea către o mai bună înțelegere a modului în care sistemul imunitar al copiilor interacționează cu cancerul. Aceste informații pot ghida dezvoltarea de tratamente adaptate nevoilor specifice ale copiilor și contribuie la avansarea medicinei de precizie în oncologie pediatrică.