Expunerea la microplastice asociată cu un risc crescut de boli cronice

Fragmentele microscopice de plastic – cunoscute drept microplastice – au devenit omniprezente în mediul înconjurător și, tot mai frecvent, în corpurile noastre. Un nou studiu prezentat în cadrul American College of Cardiology Annual Scientific Session (ACC.25) atrage atenția asupra unei legături între expunerea crescută la microplastice și prevalența bolilor cronice netransmisibile, inclusiv hipertensiune arterială, diabet și accident vascular cerebral.

Context

Microplasticele sunt definite ca particule de plastic cu dimensiuni între 1 nanometru și 5 milimetri, eliberate în urma descompunerii obiectelor de plastic mai mari. Sursele includ:

• Ambalaje alimentare
• Produse de consum
• Materiale de construcții

Expunerea are loc prin apa pe care o bem, alimentele consumate și aerul respirat. Studiile anterioare au documentat prezența microplasticelor în sângele uman, plămâni, placentă și fecale, dar dovezile privind impactul lor asupra sănătății sunt încă în curs de dezvoltare.

Despre studiu

Cercetarea a fost realizată de o echipă de la Case Western Reserve School of Medicine (Ohio), condusă de Sai Rahul Ponnana, MA, și a evaluat relația dintre concentrația microplasticelor în mediul acvatic și prevalența bolilor cronice la nivel comunitar.

Date și metodologie:

• Perioadă analizată: 2015–2019
• Zone geografice: Coasta de Est, Coasta de Vest, Golful Mexic și lacurile din SUA
• Surse de date:
  • Concentrația microplasticelor din sedimentele marine (date de la National Centers for Environmental Information) în 555 sectoare de recensământ
  • Ratele de hipertensiune, diabet, accident vascular cerebral și cancer în 2019 (date CDC)
• Clasificare a concentrației de microplastice:
  • Scăzută: 0–200 particule/m²
  • Foarte ridicată: >40.000 particule/m²

Pentru analiză, cercetătorii au utilizat un model de învățare automată, evaluând impactul a 154 de factori sociali și de mediu (venituri, poluare atmosferică, rata ocupării forței de muncă etc.) asupra prevalenței bolilor.

Rezultate

• Concentrațiile mai mari de microplastice au fost corelate pozitiv cu:
  • Hipertensiune arterială
  • Diabet
  • Accident vascular cerebral
• Cancerul nu a fost consistent asociat cu nivelurile de microplastice.
• S-a observat un efect doză-răspuns: zonele cu concentrații mai mari de microplastice prezentau o prevalență mai mare a bolilor.
• Microplasticele au avut un impact comparabil, ca factor predictiv al bolilor cronice, cu factori precum:
  • Statutul rasial minoritar
  • Lipsa asigurării medicale

„Ne așteptam ca alți factori de mediu sau socio-economici să fie mai influenți, dar microplasticele s-au clasat în top 10 predicții pentru bolile cronice.” – Sai Rahul Ponnana

Interpretare și limitări

Deși aceste date sugerează o relație între microplastice și anumite boli, asocierea nu implică neapărat cauzalitate. Este posibil ca alți factori (ex. poluarea generală, dieta sau accesul la îngrijire medicală) să influențeze rezultatele. De asemenea, studiul nu a putut determina:

• Cantitatea de microplastice necesară pentru a declanșa efecte adverse
• Durata expunerii până la apariția bolilor
• Mecanismele biologice exacte implicate

Totuși, având în vedere că oligoelementele de plastic au fost detectate în tot mai multe mostre biologice, autorii subliniază că este plauzibil ca microplasticele să contribuie la patogeneza unor boli cronice, în special cardiovasculare și metabolice.

Concluzii

Acest studiu reprezintă una dintre cele mai ample evaluări ale impactului potențial al microplasticelor asupra sănătății publice. Deși sunt necesare cercetări suplimentare, rezultatele:

• Sprijină ideea că microplasticele pot reprezenta un nou factor de risc pentru boli cronice
• Evidențiază nevoia urgentă de a reduce producția și utilizarea excesivă a plasticului
• Încurajează politici publice pentru gestionarea sustenabilă a deșeurilor

„Mediul înconjurător are un rol crucial în sănătatea noastră, în special în sănătatea cardiovasculară. Protejarea mediului înseamnă protejarea propriei sănătăți.” – Sai Rahul Ponnana