Expunerea mai mare la estrogen poate proteja femeile de boala Alzheimer

Scăderea nivelului de estrogen care are loc în timpul menopauzei aduce scăderi ale volumelor materiei cenușii în regiuni cheie ale creierului care sunt, de asemenea, afectate de boala Alzheimer. Un nou studiu sugerează că o expunere cumulativă mai mare la estrogen în viață, de exemplu datorată terapiei hormonale pentru menopauză sau a mai multor nașteri, poate contracara efectul de diminuare a nivelului materiei cenușii.
Descoperirile provin dintr-o analiză a istoricului personal, scanări RMN și teste cognitive efectuată pe aproximativ 100 de femei cu vârsta cuprinsă între 40 de ani și 50 de ani. Studiul arată că estrogenul poate avea un efect protector asupra creierului femeilor, limitând pierderea de substanță cenușie determinată de menopauza și, prin urmare, reducând riscul de Alzheimer. Cercetătorii estimează că aproape două treimi dintre persoanele care trăiesc cu Alzheimer în Statele Unite sunt femei. Prevalența mai mare a bolii Alzheimer la femei se poate datora, în parte, longevității mai mari a femeilor, printre alte motive. O ipoteză principală este că această vulnerabilitate este legată de estrogen.

Receptorii pentru moleculele de estrogen se găsesc în celulele din creierul femeilor, iar hormonul sexual este cunoscut de mult timp nu doar pentru că ajută la conducerea dezvoltării și a comportamentului creierului, ci și, în general, pentru rolul său de hrănire și protecție în sistemul nervos central. Totuși, protecția nu durează pentru totdeauna. Nivelurile de estrogen scad brusc în timpul tranziției la menopauză și, după cum au arătat cercetările recente, femeile tind să experimenteze pierderi semnificative de materie cenușie în timpul acestei tranziții.

Analiza a confirmat că femeile aflate în postmenopauză și perimenopauză, în comparație cu femeile în premenopauză, aveau un nivel al materiei cenușii semnificativ mai scăzut în zone ale creierului, cum ar fi hipocampul, cortexul entorinal și regiunile lobului temporal, care sunt puternic afectate de Alzheimer. Rezultatele susțin ipoteza conform căreia estrogenul poate fi protector și sugerează că investigarea ulterioară a căilor biologice specifice care stau la baza acestui efect ar putea duce la modificări medicale sau ale stilului de viață care să ajute femeile să își reducă riscul de declin cognitiv odată cu îmbătrânirea.

sursa: Science Daily
foto: Weill Cornell Medicine Newsroom