Fastball EEG: un test rapid și obiectiv pentru detectarea precoce a deficiențelor de memorie în Alzheimer

O echipă de cercetători de la Universitatea din Bath și Universitatea din Bristol a demonstrat că testul Fastball EEG, o metodă pasivă de evaluare a memoriei bazată pe înregistrarea activității electrice cerebrale, poate detecta deficite cognitive timpurii în stadiile preclinice ale bolii Alzheimer, chiar și în afara unui cadru clinic, inclusiv la domiciliul pacientului. Studiul a fost publicat în revista Brain Communications.
Boala Alzheimer este principala cauză de demență la nivel global, cu o prevalență estimată la peste 32 de milioane de cazuri. Deficitul cognitiv ușor (MCI) reprezintă o stare intermediară între îmbătrânirea cognitivă normală și demență, iar în 40–75% dintre cazuri are la bază o etiologie Alzheimer. Detectarea precoce în această fază este crucială, mai ales în contextul noilor terapii modificatoare de boală, cum ar fi donanemab și lecanemab, care sunt eficiente doar în stadii incipiente.

Despre studiu

Obiectivul

Scopul cercetării a fost validarea metodei Fastball EEG ca test pasiv, non-invaziv și scalabil pentru identificarea timpurie a deficitelor de recunoaștere vizuală la pacienții cu MCI, în special cei cu formă amnestică (aMCI), care prezintă risc crescut de conversie la Alzheimer.

Metodologie

• 107 participanți: 54 adulți sănătoși (HOA), 53 pacienți cu MCI (subgrupați în aMCI și naMCI - amnezic și non-amnezic);
• Evaluarea EEG s-a realizat prin Fastball o tehnică bazată pe stimulare vizuală periodică rapidă și analiză de frecvență;
• Testul a fost repetat la un an pentru a evalua consistența rezultatelor și sensibilitatea la declin cognitiv;
• Comparația a fost realizată cu baterii neuropsihologice standard (DMS-48, ACE-III, PVT);
• Testarea a fost efectuată inclusiv în mediul domiciliu, cu echipamente portabile EEG (Enobio, 8 canale);
• Analiza a inclus corelații între markerii EEG (f+) și scorurile cognitive.

Rezultate

Performanța neurală în testul Fastball

• Pacienții cu aMCI au prezentat scăderi semnificative ale răspunsurilor EEG de recunoaștere vizuală față de naMCI și HOA;
• Reducerea activității la frecvențele asociate imaginilor „oddball” (0,6 Hz și armonice) a fost un indicator sensibil de deficit amnestic;
• Fără diferențe între grupuri în răspunsul vizual de bază (3 Hz), ceea ce susține specificitatea rezultatului pentru memoria de recunoaștere;
• Răspunsurile EEG au fost stabile în timp (ICC > 0,60 în test-retest la 1 an).

Performanța comportamentală

• Pacienții cu aMCI au avut precizie și timpi de reacție mai slabi în sarcina de recunoaștere post-Fastball (2AFC) față de celelalte grupuri;
• Scorurile la testele DMS-48 și ACE-III au confirmat deficitele de memorie selectiv amnestice în aMCI;
• Performanța la testul PVT a fost afectată general în MCI, dar nu a distins între subtipuri (amnezic vs non-amnezic);
• Fastball EEG a corelat selectiv cu memoria și nu cu atenția susținută spre deosebire de măsurile comportamentale, care au fost influențate de ambele.

Valoare predictivă și utilitate clinică

La un an, pacienții cu aMCI care au convertit la Alzheimer prezentau deja valori scăzute ale răspunsului EEG la momentul inițial, chiar în absența unei scăderi detectabile prin scoruri cognitive. Acest fapt sugerează că Fastball poate detecta declinul cognitiv latent anterior modificărilor evidente la testele neuropsihologice tradiționale.

Concluzii

Fastball EEG este un test pasiv, obiectiv și scalabil care poate detecta precoce deficitele de memorie asociate cu boala Alzheimer, în special în stadiile incipiente de MCI amnestic. Față de metodele tradiționale, are multiple avantaje:

• Nu necesită răspunsuri verbale sau înțelegerea sarcinilor complexe;
• Evita părtinirile educaționale și culturale prezente în testele clasice;
• Este tolerant la anxietate de performanță și deficiențe lingvistice;
• Permite testarea la domiciliu cu tehnologie accesibilă;
• Oferă rezultate reproductibile și poate completa biomarkerii structurali în diagnosticul precoce al demenței.

Fastball EEG promite să devină un instrument-cheie în trierea și diagnosticul timpuriu al bolii Alzheimer, oferind o fereastră terapeutică extinsă și susținând intervențiile precoce acolo unde contează cel mai mult.