Mitocondriile ar putea fi cheia pentru vindecarea diabetului

Un studiu recent publicat în revista Science de cercetători de la Universitatea din Michigan sugerează că disfuncțiile mitocondriale ar putea juca un rol central în dezvoltarea diabetului de tip 2 și oferă un mecanism potențial prin care aceste defecțiuni ar putea fi reparate pentru a trata boala. Diabetul de tip 2 este caracterizat prin incapacitatea organismului de a produce suficientă insulină sau de a utiliza corect insulina produsă de pancreas pentru a menține nivelurile normale de zahăr în sânge.

Contextul studiului

Studiile anterioare au arătat că celulele β care produc insulină din pancreasul pacienților cu diabet de tip 2 au mitocondrii anormale și nu pot genera suficientă energie. Însă aceste studii nu au reușit să explice de ce aceste celule se comportă astfel. În acest context, cercetătorii de la Universitatea din Michigan au utilizat un model de șoarece pentru a arăta că mitocondriile disfuncționale declanșează o reacție de stres care afectează maturizarea și funcția celulelor β.

Despre studiul realizat

Cercetătorii au investigat trei componente esențiale pentru funcționarea mitocondriilor: ADN-ul mitocondrial, o cale utilizată pentru a elimina mitocondriile deteriorate și o cale care menține un depozit sănătos de mitocondrii în celule. Echipa a observat că în toate cele trei cazuri, aceeași reacție de stres a fost activată, ceea ce a determinat celulele β să devină imature, să oprească producția de insulină și să înceteze să mai funcționeze ca celule β.

Rezultatele studiului

Rezultatele au arătat că mitocondriile pot trimite semnale către nucleu, schimbând astfel destinul celulelor. Aceste descoperiri au fost confirmate și în celulele izletelor pancreatice umane, sugerând că problema nu este specifică doar unui tip de celule sau animal. Mai mult, cercetătorii au extins cercetarea asupra altor tipuri de celule afectate de diabet, cum ar fi celulele hepatice și celulele de depozitare a grăsimii, și au observat că reacția de stres a fost activată și în aceste cazuri.

Reversarea deteriorării mitocondriale pentru a ajuta la vindecarea diabetului

Un aspect esențial al studiului este că deteriorarea mitocondrială nu a dus la moartea celulelor, ceea ce a deschis posibilitatea de a inversa această deteriorare pentru a permite celulelor să funcționeze normal din nou. Cercetătorii au folosit un medicament numit ISRIB, care blochează reacția de stres. După patru săptămâni de tratament, celulele β din șoareci au recăpătat capacitatea de a controla nivelul de glucoză.

Importanța cercetării

Aceste descoperiri sunt semnificative deoarece pierderea celulelor β este una dintre cele mai directe cauze ale diabetului de tip 2. Prin înțelegerea mecanismului prin care mitocondriile influențează funcția celulelor β, cercetătorii sunt mai aproape de a găsi o metodă de a interveni și de a corecta cauza de bază a bolii.

De asemenea, cercetătorii speră să aplice aceste rezultate la pacienți cu diabet, pentru a testa dacă aceste intervenții pot fi replicate în celule umane și dacă pot fi dezvoltate tratamente pentru a regenera funcția celulelor β în diabetul de tip 2.

Concluzii

Studiul demonstrează că mitocondriile joacă un rol esențial în menținerea funcției și identității celulelor metabolice, iar disfuncțiile mitocondriale sunt o cauză majoră a diabetului de tip 2. Reversarea deteriorării mitocondriale ar putea reprezenta o cale promițătoare pentru tratarea acestei boli devastatoare, iar cercetările viitoare vor trebui să valideze aceste descoperiri în rândul pacienților umani.