Reeducarea mersului – o nouă soluție promițătoare pentru osteoartrita genunchiului

Osteoartrita dureroasă afectează aproape un sfert dintre persoanele peste 40 de ani, fiind o cauză principală de dizabilitate la adulți. Această afecțiune degradează cartilajul care amortizează articulațiile, iar în prezent nu există tratamente care să inverseze acest proces, singurele opțiuni fiind gestionarea durerii prin medicamente și, în final, înlocuirea articulară.
Cercetători de la Universitatea din Utah, Universitatea din New York și Universitatea Stanford au demonstrat potențialul unei metode alternative: reeducarea mersului.

Despre studiu

Într-un studiu randomizat controlat pe durata unui an, participanții care au ajustat unghiul piciorului în timpul mersului au experimentat o ameliorare a durerii echivalentă cu cea obținută prin medicație. Mai mult, acești participanți au prezentat o degradare mai mică a cartilajului genunchiului comparativ cu un grup de control care a primit un tratament placebo.

Publicat în The Lancet Rheumatology și coordonat parțial de Scott Uhlrich, asistent universitar în inginerie mecanică la Universitatea din Utah, acest studiu este primul controlat cu placebo care demonstrează eficiența unei intervenții biomecanice pentru osteoartrită.

Metodologie și abordare personalizată

Studiul s-a concentrat pe pacienți cu osteoartrită ușoară până la moderată a compartimentului medial al genunchiului (partea interioară a piciorului), care suportă cea mai mare parte a greutății corpului. Unghiul ideal de ajustare a piciorului pentru reducerea încărcării genunchiului variază însă în funcție de mersul natural al fiecărei persoane.

În primele două vizite, participanții au efectuat o scanare RMN și au mers pe o bandă de alergare dotată cu senzori și camere pentru a analiza mecanica mersului. Astfel, s-a stabilit dacă întoarcerea vârfului piciorului spre interior sau exterior, precum și ajustarea unghiului cu 5° sau 10°, reduce cel mai mult încărcarea genunchiului.

Jumătate dintre cei 68 de participanți au fost alocați unui grup placebo, căruia i s-au prescris unghiuri de mers identice cu cele naturale, iar cealaltă jumătate a urmat unghiul personalizat care reducea cel mai mult încărcarea.

Intervenția și rezultate

Participanții au urmat șase ședințe săptămânale de antrenament cu biofeedback – vibrații pe tibie care îi ajutau să mențină unghiul prescris în timp ce mergeau pe banda de alergare. După această perioadă, au fost încurajați să practice mersul nou cel puțin 20 de minute pe zi până când acesta a devenit natural.

La un an, participanții au raportat o reducere semnificativă a durerii comparativ cu grupul placebo, echivalentă cu efectul unor medicamente precum ibuprofenul sau, într-o măsură mai mare, opioide precum oxicodona. RMN-urile au arătat o degradare mai lentă a cartilajului la cei care au urmat intervenția.

Importanța studiului și perspective

Participanții au apreciat metodele, mulți declarând că noul mers face parte din corpul lor fără a fi nevoie de medicamente sau dispozitive suplimentare. Capacitatea de a menține schimbarea pe termen lung este un avantaj major, mai ales pentru cei aflați la vârstele de 30, 40 sau 50 de ani, pentru care osteoartrita poate însemna decenii de gestionare a durerii înainte de a se recomanda o operație.

Înainte ca această intervenție să devină disponibilă pe scară largă, procesul de reeducare a mersului trebuie să fie simplificat. Tehnologia utilizată pentru stabilirea unghiului ideal este costisitoare și consumatoare de timp, însă cercetătorii lucrează la soluții bazate pe senzori mobili, precum camere video de smartphone sau încălțăminte inteligentă, pentru a oferi intervenția în cadrul clinicilor de fizioterapie.

Concluzii

Această intervenție biomecanică personalizată deschide calea pentru o opțiune non-invazivă, eficientă și sustenabilă de gestionare a osteoartritei genunchiului, cu potențialul de a reduce durerea și deteriorarea articulară fără medicamente.