Utilizarea cronică a benzodiazepinelor afectează somnul și sănătatea cognitivă la vârstnici

Un studiu realizat de cercetători de la Universitatea Concordia, publicat în ianuarie 2025 în revista Sleep, arată că utilizarea cronică a benzodiazepinelor și a agenților care acționează pe receptorii benzodiazepinici (BZRA) influențează negativ arhitectura somnului și activitatea ritmurilor cerebrale implicate în memorie și sănătatea cognitivă la adulți cu vârste între 55 și 80 de ani.

Context

Benzodiazepinele și medicamentele similare sunt printre cele mai prescrise tratamente pentru insomnie, fiind ieftine și ușor accesibile, inclusiv în Quebec, unde s-a derulat studiul. Totuși, literatura științifică a arătat deja că utilizarea lor pe termen lung nu aduce beneficii reale asupra calității somnului la vârstnici. Mai mult, aceste medicamente sunt dependogene, iar oprirea bruscă poate provoca sevraj sever, manifestat prin risc crescut de căderi, spitalizare și tulburări cognitive. Organizații precum American Geriatrics Society recomandă evitarea lor la persoanele de peste 65 de ani.

Până acum, majoritatea studiilor s-au concentrat pe riscurile clinice și funcționale, dar mecanismele neurofiziologice prin care benzodiazepinele afectează somnul și cogniția rămâneau puțin înțelese. Cercetătorii de la Concordia au investigat pentru prima dată legătura dintre aceste medicamente și oscilațiile cerebrale asociate memoriei.

Despre studiul actual

Echipa condusă de neurologul Thanh Dang-Vu, de la Institut universitaire de gériatrie de Montréal, a analizat 101 participanți cu vârste între 55 și 80 de ani, împărțiți în trei grupuri:

• buni dormitori (fără insomnie),

• persoane cu insomnie,

• persoane cu insomnie care utilizau cronic benzodiazepine sau BZRA (cel puțin de trei ori pe săptămână, pentru o perioadă de minimum trei luni).

Somnul a fost monitorizat prin polisomnografie nocturnă, care a evaluat structura somnului, activitatea undelor cerebrale și principalele oscilații asociate memoriei, precum undele lente și fusurile de somn.

De asemenea, cercetătorii au analizat efectul dozei de medicamente asupra parametrilor somnului, pentru a determina dacă există o relație doză-răspuns.

Rezultate

Principalele constatări au fost:

• Reducerea somnului profund: utilizatorii cronici de benzodiazepine și BZRA prezentau mai puține stadii de somn profund comparativ cu grupul cu insomnie netratată. Aceste stadii, caracterizate de unde cerebrale lente și scăderea frecvenței cardiace și respiratorii, sunt esențiale pentru consolidarea memoriei.

• Alterarea oscilațiilor cerebrale: s-a observat o scădere a cuplării dintre oscilațiile neuronale (sincronizarea undelor lente cu fusurile de somn), un proces critic pentru procesarea informației și consolidarea memoriei.

• Efect dependent de doză: persoanele cu doze mai mari au prezentat latență crescută la adormire și întârziere în atingerea stadiului de somn profund, ceea ce indică o deteriorare progresivă a arhitecturii somnului odată cu creșterea expunerii.

Autorii concluzionează că aceste modificări explică parțial observațiile clinice anterioare privind declinul cognitiv asociat consumului cronic de benzodiazepine, întrucât somnul fragmentat și dereglarea ritmurilor cerebrale contribuie la afectarea memoriei și cogniției, deja vulnerabile la vârstnici.

Alternative și recomandări

Profesorul Thanh Dang-Vu subliniază că aceste medicamente pot fi eficiente la adulți mai tineri și pentru perioade scurte, dar nu reprezintă o soluție sigură pentru vârstnici. Pentru pacienții de peste 65 de ani, se recomandă:

• reducerea treptată a consumului de benzodiazepine, pe parcursul mai multor luni, pentru a evita rebound insomnia (revenirea simptomelor de insomnie la o intensitate mai mare),

• terapie cognitiv-comportamentală pentru insomnie (CBT-I), care și-a dovedit eficiența în ameliorarea calității somnului,

• prioritizarea unor opțiuni mai sigure, accesibile și eficiente la nivel de politici de sănătate publică.

„Aceste rezultate arată că este timpul ca sistemele de sănătate să acorde prioritate unor tratamente mai sigure pentru insomnie, care să fie ușor accesibile și să nu afecteze sănătatea creierului”, afirmă autorii.