Aportul scăzut de vitamina K afectează cogniția, neurogeneza și crește neuroinflamația

Un studiu recent realizat de echipa de cercetători de la Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Center on Aging (HNRCA), Universitatea Tufts, aduce noi informații despre posibilele legături dintre aportul alimentar de vitamina K și funcția cognitivă în procesul de îmbătrânire. Datele obținute la șoareci de vârstă medie sugerează că un consum scăzut de vitamina K poate amplifica inflamația în creier și poate împiedica producția de celule nervoase noi în hipocamp, regiune esențială pentru învățare și memorie.
Cercetările precedente indică faptul că vitamina K este:

• Esențială în coagularea sângelui;
• Benefică pentru sănătatea cardiovasculară și articulară;
• Implicată în funcționarea creierului, cu potențiale efecte asupra îmbătrânirii cognitive.

Principalul obiectiv al autorilor a fost să înțeleagă mecanismele moleculare prin care deficiența de vitamina K ar putea influența negativ cogniția. Prin abordarea modelelor animale, studiul și-a propus să ofere date care, ulterior, să fie integrate cu cercetări observaționale la om, pentru a se contura strategii mai precise de prevenție și intervenție.

Despre studiu: metodologie și intervenție

Lucrarea, publicată în Journal of Nutrition, a implicat o intervenție dietetică de 6 luni la șoareci de vârstă medie (~9 luni), împărțiți în două grupuri:

• Dieta cu conținut foarte scăzut de vitamina K (low-vitamin K - LVK)
• Dieta standard (martor)

Cercetătorii au monitorizat în special nivelurile de menaquinonă-4, o formă de vitamina K preponderentă în țesuturile cerebrale. După 6 luni, comportamentul șoarecilor a fost evaluat prin teste de învățare și memorie, iar analizele ulterioare au vizat structura și activitatea biologică în hipocamp.

Principalele constatări

1. Scăderea nivelului de vitamina K în creier
Măsurătorile au demonstrat o scădere semnificativă a menaquinonei-4 la șoarecii care au primit dieta LVK față de cei din grupul martor. Acest fapt sugerează că aportul insuficient de vitamina K alterează disponibilitatea acestei forme de vitamină în creier.

2. Declin cognitiv în testele comportamentale

• Testul de recunoaștere a obiectelor noi – Șoarecii cu deficiență de vitamina K au prezentat dificultăți clare în a distinge obiectele familiare de cele noi, indicând probleme de memorie.
• Labirintul de apă (Morris water maze) – Timpul necesar pentru ca șoarecii să învețe locația platformei ascunse a fost semnificativ mai mare la grupul LVK față de martori, evidențiind deficit de învățare spațială.

3. Scădere a neurogenezei în hipocamp
În hipocamp, cercetătorii au constatat o reducere a proliferării celulare și a numărului de neuroni imaturi la animalele cu deficit de vitamina K. Această neurogeneză scăzută poate fi un factor-cheie pentru declinul capacităților cognitive, dat fiind rolul critic al hipocampului în memorie și învățare.

4. Creștere a neuroinflamației
Grupul LVK a prezentat mai multe celule microgliale activate, marcă a inflamației cerebrale. Microglia, deși importantă pentru menținerea sănătății creierului, poate favoriza inflamația cronică atunci când devine supraactivă, fiind un mecanism frecvent asociat îmbătrânirii cognitive și bolilor neurodegenerative.

Implicări și mesaje importante

Potrivit autorilor, rezultatele nu implică recomandarea suplimentelor de vitamina K pentru toate persoanele. Calea ideală rămâne un regim alimentar echilibrat, bogat în vegetale precum:

• Varza de Bruxelles
• Broccoli
• Mazăre verde
• Kale
• Spanac

Aceste alimente contribuie deja la sănătatea cardiovasculară și oferă protecție împotriva altor probleme, iar această cercetare sugerează că ar putea exista și beneficii asupra menținerii funcției cognitive odată cu vârsta.

Coordonarea studiilor pe modele animale cu cele observaționale la oameni (precum cele efectuate de Rush University Medical Center) este esențială. Astfel, se pot identifica mai bine mecanismele precise și factorii care influențează declinul cognitiv la vârstnici. Sarah Booth, coautoare și directoare a HNRCA, subliniază faptul că un regim alimentar adecvat corelat cu alte bune practici de stil de viață rămâne cea mai solidă abordare pentru a sprijini sănătatea creierului.

Concluzii

Studiul demonstrează că un aport redus de vitamina K la șoareci poate fi asociat cu:

• Scăderea neurogenezei în hipocamp;
• Niveluri crescute de inflamație la nivel cerebral;
• Deficite în învățare și memorie.

Deși sunt necesare cercetări suplimentare pentru a confirma și traduce aceste concluzii în context uman, rezultatele susțin ideea că menținerea unui nivel corespunzător de vitamina K prin dietă ar putea fi benefică pentru sănătatea creierului. Consumarea unor cantități suficiente de legume cu frunze verzi și respectarea unui stil de viață sănătos ar putea juca un rol important în protejarea funcției cognitive pe măsură ce înaintăm în vârstă.