Carnea procesată și băuturile îndulcite, asociate cu declin cognitiv la adulți

Un studiu realizat de Virginia Tech și publicat în The American Journal of Clinical Nutrition arată că anumite tipuri de alimente ultraprocesate, în special carnea procesată și băuturile zaharoase, sunt asociate cu un risc crescut de afectare cognitivă la adulți peste 55 de ani. Cercetarea a analizat date colectate timp de 7 ani în cadrul Health and Retirement Study, incluzând peste 4.700 de participanți evaluați din 2013 până în 2020.
Alimentele ultraprocesate, care reprezintă aproape 65% din produsele alimentare cumpărate de gospodăriile americane, sunt deja recunoscute ca factori de risc pentru boli cardiovasculare, obezitate și diabet. Cu toate acestea, majoritatea studiilor au tratat aceste alimente ca o categorie unică, fără a analiza diferențele între tipurile specifice. Noul studiu se remarcă prin faptul că a separat categoriile de alimente ultraprocesate și a evaluat impactul lor distinct asupra sănătății creierului.

Despre studiu

Studiul a inclus 4.750 de adulți de vârstă mijlocie și vârstnici din Statele Unite, ale căror diete au fost evaluate prin Harvard Food Frequency Questionnaire. Participanții au fost supuși testelor cognitive o dată la doi ani, timp de șapte ani, cu exerciții de memorie imediată și întârziată, numărare inversă și scăderi succesive.

Alimentele au fost clasificate conform sistemului NOVA în nouă categorii distincte de alimente ultraprocesate. Cercetătorii au urmărit asocierea dintre consumul fiecărei categorii și riscul de apariție a tulburărilor cognitive, folosind modele statistice ajustate pentru factori de confuzie.

Rezultate

• 1363 de participanți au dezvoltat afectare cognitivă în perioada de urmărire.
• Consumul zilnic a unei porții suplimentare de carne procesată ultraprocesată a fost asociat cu o creștere de 17% a riscului de declin cognitiv (interval de încredere 95%: 1,032 – 1,326).
• Fiecare porție suplimentară de băutură zaharoasă a fost asociată cu o creștere de 6,3% a riscului de afectare cognitivă (interval de încredere 95%: 1,010 – 1,118).
• Alte categorii de alimente ultraprocesate (dulciuri, gustări sărate, produse lactate procesate, cereale rafinate sau mese gata preparate) nu au arătat o asociere semnificativă cu riscul de afectare cognitivă.

Interpretare și discuții

Rezultatele arată că nu toate alimentele ultraprocesate afectează în aceeași măsură sănătatea creierului. Factorii implicați pot fi:

• Conținutul ridicat de zahăr și aditivi în băuturile carbogazoase și carnea procesată.
• Lipsa fibrelor alimentare și a compușilor nutritivi protectori.
• Prezența aditivilor și conservanților cu efecte potențiale asupra funcției neuronale.

Cercetătorii subliniază că aceste date trebuie văzute ca un semnal de alarmă pentru prevenția demenței și a bolii Alzheimer. Modificările alimentare simple, precum alegerea unor produse mai puțin procesate sau prepararea meselor acasă, pot reduce riscul.

Recomandări practice

• Alegeți carne mai puțin procesată, precum friptura gătită acasă în locul mezelurilor ultraprocesate.
• Înlocuiți băuturile zaharoase cu apă sau ceaiuri neîndulcite.
• Gătiți mai des acasă, pentru a controla ingredientele și pentru a evita aditivii inutili.
• Citiți etichetele pentru a identifica produsele cu un grad ridicat de procesare.

Concluzii

Acest studiu evidențiază importanța separării categoriilor de alimente ultraprocesate atunci când se evaluează impactul lor asupra sănătății cognitive. Carnea procesată și băuturile zaharoase se disting ca fiind factorii principali de risc pentru declin cognitiv, în timp ce alte alimente ultraprocesate nu au arătat aceeași asociere.

Într-o lume în care conveniența dictează frecvent alegerile alimentare, aceste rezultate susțin ideea că alegerile mici și informate – precum reducerea consumului de mezeluri și sucuri – pot avea un impact semnificativ asupra sănătății creierului și menținerii unei funcții cognitive optime la vârsta adultă.