Vă doriți un creier în formă? Faceți voluntariat!

Declinul cognitiv care apare pe măsură ce înaintăm în vârstă ar putea fi încetinit la persoanele cu vârsta în jur de 50 de ani prin activitățile de voluntariat. Aceasta este concluzia unui studiu realizat de o echipă de cercetători englezi de la Universitatea din Southampton, la care au participat peste 9000 de persoane. Acestea erau implicate într-un studiu longitudinal privind starea de sănătate, fiind monitorizate încă din perioada copilăriei.

La 33 și 50 de ani, participanții au fost întrebați despre activitățile de voluntariat în care erau implicați, indiferent de tipul lor: organizații de voluntariat, grupuri în cadrul bisericii, asociații de cartier, grupuri reunite pentru cauze sociale etc. În plus, la 50 de ani, au rezolvat teste privind abilitățile cognitive – memoria, gândirea și raționamentul.

Cercetătorii au observat că, în general, persoanele implicate în acțiunile de voluntariat au obținut scoruri mai mari decât celelalte, în medie cu 0,4-0,6 mai mult. Totodată, rezultatele mai bune au fost asociate și cu alți factori, precum nivelul mai ridicat de educație sau starea mai bună de sănătate. Însă eliminând și rolul acestor factori, participarea la activitățile voluntare s-a asociat cu rezultate mai bune.

Deși studiul nu indică o relație de cauzalitate, ci doar o corelație, autorii consideră că voluntariatul trebuie încurajat pe tot parcursul vieții, nu doar pentru efectele pozitive pentru beneficiari, dar și pentru impactul pozitiv pentru cei care le realizează: susținerea comunicării și abilităților sociale, care ne-ar putea proteja funcțiile mentale pe măsură ce îmbătrânim.

Sunt însă și critici aduse acestui studiu: persoanele care fac voluntariat au o „curiozitate intelectuală” și au abilități mentale și sociale bine dezvoltate, care ar putea explica aceste rezultate.

Studiul a fost publicat în jurnalul BMC Psychology.

Sursa: Medical Xpress