Obezitatea în copilărie poate duce la șanse mai scăzute de angajare și educație în viața adultă timpurie

Un nou studiu suedez prezentat la Congresului European de Obezitate (ECO 2025) atrage atenția asupra impactului profund și de durată al obezității infantile asupra traiectoriei socio-profesionale. Cercetarea arată că tinerii care au trăit cu obezitate în copilărie sunt semnificativ mai puțin probabil să fie angajați sau să urmeze studii în jurul vârstei de 25 de ani, comparativ cu colegii lor din populația generală. În plus, aceștia au un risc de patru ori mai mare de a fi în concediu medical de lungă durată din motive de sănătate.
Obezitatea infantilă este o problemă majoră de sănătate publică, cu prevalențe în creștere la nivel global și consecințe recunoscute asupra sănătății fizice și mintale. În Suedia, ca și în alte țări europene, obezitatea este mai frecventă în rândul copiilor proveniți din medii socio-economice dezavantajate. Factorii determinanți sunt multipli: acces redus la alimente sănătoase, oportunități limitate pentru activitate fizică și inegalități educaționale.

Cercetările anterioare au arătat că copiii cu obezitate sunt mai puțin predispuși să finalizeze 12 ani de școlarizare. Acest lucru ridică întrebări importante cu privire la impactul obezității din copilărie asupra integrării ulterioare în piața muncii, educației sau sistemului de asistență socială.

Despre studiu

Designul cercetării

Studiul a folosit date din Registrul suedez pentru tratamentul obezității infantile și din registrele naționale de asistență socială, analizând rezultatele pe termen lung în piața muncii ale unui eșantion de:

•  3.514 indivizi care au avut obezitate în copilărie, comparativ cu
•  16.809 indivizi din populația generală, potriviți după sex, an de naștere și zonă geografică.

Toți participanții erau născuți între 1978 și 1996 și au fost evaluați la vârsta de 25 de ani.

Categoriile socio-profesionale analizate

Participanții au fost clasificați în șase categorii:

•  angajați,
•  angajați cu venituri mici,
•  în proces de studiu,
•  concediu parental,
•  concediu medical pe termen lung (inclusiv pensionare anticipată sau invaliditate),
•  beneficiari de ajutor social sau alte situații (ex. șomaj).

Rezultate

Diferențe între grupuri

 La vârsta de 25 de ani, doar 59% dintre cei cu istoric de obezitate infantilă erau angajați sau studenți, comparativ cu 68% în grupul populației generale. Proporțiile celor aflați în muncă prost plătită (22%) sau concediu parental (3% vs. 2%) au fost similare între grupuri. Însă diferențele au fost marcate în cazul concediului medical de lungă durată:

•    8,1% dintre cei cu obezitate infantilă nu munceau din motive de sănătate,
•    comparativ cu 2,3% din populația generală.

 
Riscul de a fi în concediu medical de lungă durată a fost de patru ori mai mare decât cel de a fi angajat în rândul celor cu obezitate infantilă (OR = 4,0).

Severitatea obezității influențează rezultatele

Cei care au avut obezitate clasa 3 (forma cea mai severă) au avut un risc de 2,85 ori mai mare de a fi în concediu medical, 2,97 ori mai mare de a fi în șomaj sau în afara pieței muncii, comparativ cu cei care au avut obezitate clasa 1 (forma cea mai ușoară).

Interpretarea rezultatelor

Efectele asupra integrării socio-profesionale

Studiul contrazice ipoteza inițială a autorilor, care anticipau că cei cu obezitate infantilă vor fi supra-reprezentați în segmentul cu venituri mici, din cauza nivelului educațional mai scăzut și a discriminării pe piața muncii. În schimb, principala diferență a fost dată de starea de sănătate precară, reflectată în concedii medicale de lungă durată.

Starea de sănătate mintală – un factor-cheie?

Cercetările anterioare au arătat o prevalență crescută a tulburărilor psihiatrice (depresie, anxietate) în rândul persoanelor cu obezitate. Deși studiul de față nu a detaliat diagnosticele specifice asociate concediului medical, este posibil ca o parte semnificativă să fie legată de tulburări de sănătate mintală, care afectează funcționalitatea și capacitatea de muncă.

Implicații și concluzii

Obezitatea infantilă nu este doar o problemă de greutate, ci o problemă de viitor. Consecințele acesteia se extind mult dincolo de copilărie, afectând educația, angajabilitatea și sănătatea generală la vârsta adultă.

Principalele concluzii ale studiului:

•  La 25 de ani, tinerii care au trăit cu obezitate în copilărie sunt mai puțin implicați în muncă sau educație decât colegii lor.
•  Concediul medical de lungă durată este o cauză majoră a absenței din câmpul muncii.
•  Severitatea obezității în copilărie crește probabilitatea de excluziune socio-profesională.
•  Este nevoie de intervenții timpurii eficiente pentru a reduce aceste riscuri pe termen lung.

Mesajul cheie al autorilor este clar: tratarea eficientă a obezității în copilărie poate reduce semnificativ riscurile viitoare de diabet, hipertensiune și chiar mortalitate prematură. Dar este nevoie de cercetări suplimentare pentru a determina dacă aceste intervenții pot îmbunătăți și perspectivele educaționale și profesionale ale copiilor, contribuind la o integrare socială mai echitabilă.