Simptomele tulburărilor de alimentație sunt răspândite în rândul adolescenților, indiferent de etnie sau statut social

Un amplu studiu de cohortă realizat în Regatul Unit și publicat pe platforma SSRN Preprints with The Lancet a evidențiat o prevalență ridicată a simptomelor tulburărilor de alimentație în rândul adolescenților de 12–15 ani, proveniți din medii etnice și socioeconomice diverse. Rezultatele contrazic percepția tradițională conform căreia aceste tulburări afectează în principal adolescentele albe din medii favorizate.
Tulburările de alimentație sunt afecțiuni psihiatrice severe, asociate cu o morbiditate și mortalitate ridicată, având adesea comorbidități psihiatrice și fizice complexe. În ultimele două decenii, incidența acestor tulburări în Regatul Unit a crescut semnificativ, în special în rândul tinerilor între 11 și 16 ani. Pandemia de COVID-19 a accentuat această tendință, amplificând vulnerabilitatea adolescenților în perioadele critice de dezvoltare.

Conform unui sondaj național din 2022, aproximativ 13% dintre tinerii între 11 și 16 ani atingeau pragul de probabilitate pentru o tulburare de alimentație. Totuși, aceste estimări se bazau pe instrumente de evaluare susceptibile la erori de clasificare, iar studiile clinice anterioare includeau eșantioane limitate, afectând generalizarea rezultatelor la nivel populațional.

Despre studiu

Studiul transversal actual a analizat prevalența simptomelor tulburărilor de alimentație și relația acestora cu caracteristicile sociodemografice în rândul adolescenților din cohorta Born in Bradford Age of Wonder – un proiect longitudinal desfășurat în școli din nordul Angliei, recunoscut pentru diversitatea etnică ridicată, cu o proporție semnificativă de participanți de origine sud-asiatică.

Datele au fost colectate între septembrie 2023 și iulie 2024 prin intermediul a două chestionare succesive. Simptomele au fost evaluate folosind versiunea scurtă a chestionarului Eating Disorder Examination Questionnaire (EDE-QS), care măsoară frecvența comportamentelor de alimentație dezordonată precum mâncatul compulsiv, restricțiile alimentare și preocuparea excesivă pentru greutate și formă corporală.

Un scor EDE-QS de ≥ 15 a fost utilizat pentru a defini o tulburare de alimentație probabilă, conform standardelor validate în eșantioane comunitare adulte. De asemenea, cercetătorii au efectuat analize de sensibilitate cu un prag mai scăzut (≥ 13), pentru a testa robustețea asocierilor.

Au fost analizate variabile sociodemografice precum:

• Sexul (masculin, feminin);
• Identitatea de gen (cisgender sau gender diverse);
• Etnia (albă, asiatică, de culoare sau alte etnii);
• Gradul de deprivare socio-economică, evaluat prin Indexul de Deprivare Multiplă din 2019.

Rezultate

Din totalul de 9.498 de adolescenți care au completat cel puțin un chestionar, 7.434 au furnizat date complete. Dintre aceștia, 51,9% erau fete, 45,9% de origine asiatică, iar 60,9% locuiau în cele mai defavorizate zone. Scorul median EDE-QS a fost de 4, însă 17,4% dintre participanți au atins pragul de tulburare de alimentație probabilă.

Diferențe de gen și identitate de gen

• Prevalența tulburărilor de alimentație probabile a fost de 23,5% la fete și 10,7% la băieți.
• Participanții gender diverse au avut o prevalență semnificativ mai ridicată – 37,9% – comparativ cu cei cisgender (17,1%).
• Scorurile EDE-QS au fost mai mari atât la fete, cât și la adolescenții gender diverse, indicând o vulnerabilitate psihologică accentuată.

Diferențe etnice și socioeconomice

• Adolescenții asiatici au avut scoruri EDE-QS mai mici decât cei albi, dar această tendință s-a inversat la băieți, unde tinerii asiatici, de culoare sau din alte etnii au avut scoruri mai mari decât băieții albi.
• În rândul fetelor, prevalența cea mai mare a tulburărilor de alimentație a fost observată la participantele albe, în timp ce la băieți s-a remarcat o frecvență mai mare la cei din alte etnii.
• Adolescenții din zonele cele mai defavorizate au raportat niveluri mai ridicate de simptome comparativ cu cei din zonele favorizate economic (diferență medie: 1,52 puncte, interval de încredere 95%: 0,75–2,29).

Simptome raportate

• Nemulțumirea față de formă sau greutate corporală și dorința intensă de a pierde în greutate au fost cele mai frecvente simptome la fete.
• Exercițiul fizic compulsiv a fost cel mai des raportat simptom la băieți.
• Voma autoindusă și utilizarea de laxative au fost rare în ambele grupuri.
• Participanții gender diverse au raportat frecvențe mai mari pentru toate tipurile de simptome.

Concluzii

Studiul relevă o prevalență îngrijorător de mare a simptomelor tulburărilor de alimentație în rândul adolescenților britanici, cu variații marcate în funcție de sex, identitate de gen, etnie și statut socio-economic. Aceste date contestă stereotipul conform căruia tulburările de alimentație sunt apanajul adolescentelor albe din medii privilegiate.

Principalele concluzii:

• Nemulțumirea legată de greutate și formă corporală este comună în toate grupurile demografice.
• Băieții din minoritățile etnice manifestă mai multe simptome comparativ cu băieții albi.
• Fetele albe prezintă o prevalență mai ridicată comparativ cu fetele din alte grupuri etnice.
• Adolescenții din medii defavorizate sunt mai expuși riscului de comportamente alimentare patologice.

Autorii subliniază necesitatea dezvoltării unor strategii de prevenție și tratament care să fie cultural sensibile și incluzive, ținând cont de interacțiunea complexă dintre sex, etnie și statut socio-economic. De asemenea, aceștia avertizează că instrumentul EDE-QS nu este încă complet validat pentru populații tinere etnic diverse, aspect care poate influența generalizarea rezultatelor.

Notă: Preprinturile publicate pe platforma SSRN / The Lancet reprezintă rapoarte științifice preliminare, care nu au fost încă evaluate prin peer-review și nu trebuie considerate dovezi concludente sau ghiduri de practică clinică.