Internalizarea stresului crește riscul de declin cognitiv la vârstnici

Studiul longitudinal realizat pe baza cohortelor din Chicago (PINE) evidențiază o asociere puternică între stresul internalizat și declinul memoriei la adulții în vârstă de origine chineză din Statele Unite. Această populație, deși în creștere rapidă și afectată disproporționat de diagnostic întârziat al demenței, este subreprezentată în cercetările privind Alzheimer și tulburările cognitive asociate vârstei.
Populația chineză-americană în vârstă este compusă majoritar din imigranți (69%), mulți cu nivel scăzut de educație și venituri, integrați în enclave etnice precum Chinatown. Aceste particularități culturale și sociale pot masca debutul declinului cognitiv și pot contribui la lipsa accesului la informație sau la stigmatizarea bolilor psihice.

Despre studiu

Design și participanți

Au fost analizați 1.528 de participanți din studiul PINE care nu prezentau demență la momentul inițial și au fost evaluați la trei intervale (2011–2017), la aproximativ 25,5 luni distanță.

Evaluări cognitive

• Funcționarea globală: Mini-Mental State Examination (C-MMSE)
• Memoria episodică: East Boston Memory Test (EBMT – imediat și întârziat)
• Memoria de lucru: Digit Span Backward (WMS-R)
• Viteza de procesare: Symbol Digit Modalities Test (SDMT)

Predictori analizați

Au fost luate în considerare variabile demografice, clinice (inclusiv depresie, accident vascular cerebral), comportamentale și psihosociale. Un accent special a fost pus pe scorurile compozite derivate statistic pentru a surprinde relațiile complexe dintre aceste variabile.

Rezultate

Factorii psihosociali latenti

Analiza factorială a identificat trei constructe esențiale:

• Stresul internalizat – compus din stres perceput, deznădejde și nivel scăzut de conștiinciozitate
• Coerența comunitară – sentimentul de apartenență și coeziune în cartier
• Alinarea stresului extern – sprijin social perceput și stres perceput redus

Predictori ai memoriei

• Declinul memoriei a fost semnificativ accelerat de:
• Stresul internalizat – fiecare abatere standard în plus a fost asociată cu o scădere anuală suplimentară de 0,024 S.D. (p = 0,015)
• Istoricul de accident vascular cerebral – asociat cu o scădere anuală de 0,084 S.D. (p = 0,036)
• Educația și aculturația au fost asociate cu performanță cognitivă mai bună la momentul inițial, dar fără efect protector pe termen lung.

Funcționarea executivă

• A fost influențată la momentul inițial de factori precum: vârsta, educația, venitul, depresia și sprijinul comunitar.
• Niciunul dintre predictorii analizați nu a influențat semnificativ traiectoria funcției executive în timp.

Interpretare

Rezultatele susțin ideea că percepția și internalizarea stresului pot avea un impact direct asupra declinului memoriei la vârstnicii chinezi-americani, independent de alți factori clinici sau demografici. Această trăsătură poate reflecta o expresie culturală a depresiei sau o vulnerabilitate specifică rezultată din stresuri cronice internalizate, inclusiv presiunea stereotipurilor legate de „minoritatea model”.

Implicații practice

Studiul sugerează că intervențiile eficiente ar trebui să vizeze:

• Reducerea stigmatizării legate de sănătatea mintală în rândul vârstnicilor chinezi
• Creșterea accesului la servicii de sănătate mintală, adaptate cultural și lingvistic
• Combaterea stereotipurilor și a presiunii de a face față stresului fără sprijin
• Dezvoltarea unor instrumente psihosociale relevante cultural pentru evaluarea reală a sprijinului social și angajamentului comunitar

Limitări și direcții viitoare

Analiza s-a concentrat pe participanții care au finalizat toate cele trei valuri de evaluare, ceea ce poate introduce o părtinire a eșantionului. Măsurătorile cognitive au fost limitate, iar unele instrumente nu au fost validate complet în populații chineze. Totuși, consistența rezultatului privind stresul internalizat cu alte cohorte internaționale susține robustețea concluziei.

Concluzie

Stresul internalizat reprezintă un predictor semnificativ al declinului memoriei la vârstnicii chinezi-americani. Intervențiile viitoare ar trebui să se concentreze pe recunoașterea și tratarea acestei vulnerabilități psihosociale pentru a preveni sau încetini declinul cognitiv în această populație în creștere.