Fundamentul pentru a crește copii mental puternici - Dr. Daniel Amen

Dr. Daniel Amen este unul dintre cei mai cunoscuți psihiatri americani, specializat în sănătatea creierului și în neuroimagistică aplicată psihiatriei. Fondator al Amen Clinics, el a utilizat în ultimele trei decenii imagistica cerebrală pentru a înțelege mecanismele tulburărilor de comportament și pentru a propune soluții personalizate de tratament. Autor a numeroase cărți și prezent în programe educaționale, Dr. Amen aduce o perspectivă esențială: sănătatea creierului este fundamentul oricărei dezvoltări mentale armonioase.

Creierul – baza sănătății mentale

În cadrul interviului, Dr. Amen subliniază că nu există sănătate mentală fără sănătate cerebrală. El arată că tulburările psihiatrice – fie că vorbim despre tulburare de atenție și hiperactivitate, anxietate, depresie sau chiar autism – nu ar trebui privite doar ca probleme de comportament sau de educație, ci ca manifestări ale unor disfuncții ale creierului.

La Amen Clinics, peste 250.000 de scanări SPECT realizate pe pacienți din 155 de țări au arătat că multe dintre dificultățile emoționale și cognitive derivă din activitatea anormală a unor regiuni cerebrale. Din această perspectivă, îngrijirea creierului devine primul pas în construirea unei vieți echilibrate și a unor copii mental puternici.

Povestea lui Chris – când problema nu este educația, ci creierul

Un exemplu ilustrativ adus de Dr. Amen este cel al lui Chris, un băiat diagnosticat cu tulburare de atenție și hiperactivitate la vârsta de 6 ani. În ciuda tratamentelor medicamentoase și a anilor de terapie, comportamentele lui au rămas problematice: hiperactivitate, impulsivitate, agresivitate. Medicamentele prescrise nu doar că nu l-au ajutat, dar i-au provocat efecte adverse severe, inclusiv halucinații.

De-a lungul timpului, familia lui Chris a fost adesea învinuită pentru situația copilului, mama fiind chiar acuzată că este cauza problemelor lui. Ceea ce a schimbat radical situația a fost scanarea creierului. Aceasta a arătat două zone cu activitate deficitară: lobul temporal stâng, asociat cu comportamente violente, și cortexul prefrontal, responsabil de controlul impulsurilor.

Pe baza acestor rezultate, Dr. Amen a prescris suplimente și o strategie nutrițională care să stabilizeze și să stimuleze aceste regiuni cerebrale. În câteva săptămâni, comportamentul lui Chris s-a transformat radical: a devenit mai liniștit, mai concentrat și a reușit să se reintegreze în viața școlară și socială.

Peste șase ani, adolescentul nu doar că își continua parcursul educațional, dar devenise un exemplu pentru colegi, participând la programe educative precum Brain Thrive by 25, care au demonstrat că reduc consumul de substanțe nocive, scad depresia și cresc stima de sine la tineri.

Cum explicăm copiilor importanța creierului

Pentru Dr. Amen, cheia este să îi învățăm pe copii, încă de la vârste fragede, că creierul este organul care le definește identitatea și că trebuie protejat. El propune trei reguli simple:

• Iubește-ți creierul – face parte din cine ești.

• Evită tot ce îi face rău.

• Practică zilnic obiceiuri sănătoase pentru creier.

Aceste mesaje pot fi transmise sub formă de jocuri. În familia sa, Dr. Amen a inventat „jocul lui Chloe”, prin care își provoca fiica să identifice dacă anumite alimente sau comportamente sunt benefice sau dăunătoare pentru creier. Astfel, copii mici pot învăța diferența între „alimentele creierului” precum avocado sau afine și factorii nocivi precum sucurile îndulcite, lipsa somnului sau consumul de droguri.

Toxinele și pericolele moderne

Interviul atinge și problema substanțelor toxice care afectează dezvoltarea cerebrală: alcool, nicotină, marijuana. Studiile realizate de Dr. Amen și colaboratori pe aproape 1.000 de consumatori de marijuana au arătat că fiecare zonă cerebrală prezintă activitate redusă, de la copilărie până la vârsta adultă tânără.

De asemenea, el avertizează asupra dependenței digitale. Consumul excesiv de social media și jocuri video duce la epuizarea centrilor plăcerii și la o creștere a riscului de depresie și tulburare de atenție. Statisticile arată că 95% dintre adolescenți folosesc cel puțin o platformă de socializare, iar o treime dintre ei o fac aproape constant. Copiii care petrec mai mult de trei ore pe zi pe social media au dublu risc de anxietate și depresie.

Cum construim un creier sănătos

Pentru părinți și bunici, mesajul este clar: dacă vrem copii puternici mental, trebuie să le cultivăm obiceiuri sănătoase pentru creier. Dr. Amen recomandă:

• Alimentație sănătoasă pentru creier, bogată în proteine de calitate și grăsimi sănătoase.

• Exerciții fizice, în special cele care stimulează coordonarea (tenis, tenis de masă, dans), esențiale pentru cerebel și conexiunile cerebrale.

• Suplimente esențiale precum multivitamine, acizi grași omega-3 și probiotice. Dr. Amen menționează și șofranul, pe care îl utilizează personal, datorită efectelor sale benefice asupra dispoziției, memoriei și concentrării.

• Somn de calitate, indispensabil pentru refacerea și dezvoltarea cerebrală.

Concluzie

Mesajul central al interviului este că educația și disciplina nu pot înlocui sănătatea creierului. Înainte de a judeca sau de a eticheta un copil ca fiind „problematic”, este nevoie să ne întrebăm dacă nu cumva creierul lui are nevoie de sprijin. Dr. Amen propune o schimbare de paradigmă: dincolo de psihologie și pedagogie, cheia pentru copii responsabili, rezilienți și echilibrați este să pornim de la sănătatea creierului.